Busto del Capitano Generale da Mar Lazzaro Mocenigo, nel Panteon Veneto a Palazzo Loredan
Lazzaro Mocenigo nacque a Venezia nel 1624 da Giovanni, Camerlengo e Governatore di Galea Grossa, e Elena di Antonio Maria Bernardo, già vedova di Giorgio Contarini. Frequentò il Collegio San Carlo di Modena, insieme a suo fratello Giacomo, a partire dal 16 maggio 1635.
Sin da giovanissimo fu volontario sulle galee di Tommaso Morosini e, sotto il segno del capitano generale del mare Luigi Leonardo Mocenigo, fu comandante di galeazza. In seguito fu condottiero della flotta veneta che combattè contro i turchi nella guerra di Candia: nel 1655 disperse la flotta di Mustafà ai Dardanelli con un esito trionfante per i veneti, con migliaia di prigionieri, navi incendiate e affondate e un consistente bottino acquisito. Da quella battaglia tuttavia Mocenigo uscì perdendo il suo vascello, incagliato e poi incendiato, e un occhio, proprio per questo fu soprannominato dal nemico “kor kaptan”, ovvero “capitano orbo”; nella stessa battaglia venne ucciso il Capitano Generale del Mare, Lorenzo Marcello.
Rientrato a Venezia, venne accolto con riconoscimenti trionfali e festività. Nel 1656 fu nominato Cavaliere ed eletto Capitano Generale de Mare sostituendo nella carica lo stesso Marcello. Vinse a Sciò le navi barbaresche ottenendo così la nomina a Procuratore di San Marco. Il 16 luglio 1657, desideroso di arrivare ad un confronto definitivo, ripartì per Candia per la terza e più nota spedizione nei Dardanelli. Tuttavia l’attacco, complice le correnti avverse, si rivelò disastroso: giunto a poca distanza da Costantinopoli, il deposito delle polveri della sua nave prese fuoco. Dei 700 uomini a bordo non più di 300 si salvarono e tra questi il fratello di Mocenigo, il luogotentente Francesco, mentre Lazzaro morì nell’incendio. (1)
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