Si tratta di un’avventura finanziaria, che fu a volta lucente come una chimera, grandiosa come una battaglia, triste come una sconfitta. E tutto questo avvenne, in un mondo dorato, al centro d’una societ\u00e0 fastosa di pizzi, di tricorni gallonati, di spadini cesellati. Lezione dura, d’una grande importanza storica, in cui fior\u00ec il paradosso e l’imprevisto intorno ad un uomo, che oggi ci pare insieme uomo di genio, truffatore s\u00ec e no, bizzarro sempre.<\/p>\n
Quest’uomo moriva a Venezia nel 1729. Si chiamava Giovanni Law di Lauriston<\/strong>. Nato ad Edimburgo in Scozia, inizi\u00f2 la sua giovent\u00f9 audace con un duello, in cui uccise l’avversario. Chiuso nella torre di Londra, condannato a morte, abile, bello, fortunato, si salv\u00f2 per l’intercessione d\u2019una misteriosa principessa. Una notte, venne nella sua cella un ignoto, il quale lo guid\u00f2 attraverso i labirinti del carcere, lo condusse al Tamigi e lo fece salire su di una nave dalle vele gi\u00e0 gonfie di vento. Arriv\u00f2 cos\u00ec in Olanda e prese a girare l’Europa, affascinando tutti con la sua eloquenza, portando in tasca i suoi progetti finanziari vasti come le sue speranze, destreggiandosi in speculazioni finanziarie sempre fortunate; per mezzo di corrispondenti disseminati nelle principali citt\u00e0 era avvertito di ogni oscillazione politica ed economica, traduceva i suoi calcoli in realt\u00e0, si arricchiva, si divertiva, e trovava anche il tempo di sposarsi. Sempre in carrozza, correva le strade del continente, ruminando i suoi pensieri di potenza.<\/p>\n A Venezia, dove un altro carnevale l’avrebbe visto morire, in mezzo ad un turbinio di colori, di maschere e di vita febbrile, che mal si accordava con i toni smorti e sommessi dalla laguna, Law<\/strong> offriva invano i suoi progetti al Senato. A Torino si sentiva rispondere dal buon senso ironico di Vittorio Amedeo II<\/strong>: \u201cNon sono abbastanza ricco per farmi rovinare da voi…<\/em>\u201d. Ad Edimburgo, sua patria, venne scartato il suo sistema, ed a Genova il governo lo preg\u00f2, spaventato, di portare altrove quella sua fortuna, che nella citt\u00e0 mediterranea gli aveva fatto guadagnare un milione. A Parigi Law<\/strong> entr\u00f2 da trionfatore in una societ\u00e0 convulsa. Morto Luigi XIV<\/strong>, la Reggenza dava il nome ad un periodo, nel quale tutti erano presi dal desiderio di liberarsi dal passato, dai vincoli, dai limiti. E per trionfare gli serv\u00ec una sua invenzione, una piccola cosa oggi comune. Sicuro! Egli invent\u00f2 i gettoni da gioco: ognuno di essi, appositamente coniato, valeva diciotto luigi e portava il suo nome. Espulso una prima volta dal luogotenente di polizia, torn\u00f2 in Francia sette anni dopo ed impose con simpatica loquela i suoi progetti.<\/p>\n Diciamo la verit\u00e0: le sue idee finanziarie erano giuste e nuove per i tempi. Egli diceva in sostanza che quello che contava era il credito, magnificava i biglietti di banca come fonte di prosperit\u00e0 per tutti, e da un salotto all’altro ripeteva con gentile sorriso alla damina che aveva amicizie a corte, ed al ministro che conveniva allettare: \u201cPi\u00f9 c’\u00e8 moneta, pi\u00f9 c’\u00e8 ricchezza; pi\u00f9 c’\u00e8 carta, pi\u00f9 c’\u00e8 moneta; quindi, pi\u00f9 c’\u00e8 carta e pi\u00f9 c’\u00e8 ricchezza<\/em>\u201d. Sistema semplice, ma chimericamente semplice. Law<\/strong> sbagli\u00f2, perch\u00e8 esager\u00f2 quello che vi era di buono nei suoi piani.<\/p>\n Passiamo al secondo atto, l’atto della follia. Qui tutto \u00e8 cinematografico e per coglierne qualche momento bisogna affrettarci. La Rue Quincamcoix, sede degli uffici della Compagnia di Occidente che Law<\/strong> aveva fondato per appoggiare la Banca Stato (che era riuscito a creare), era affollata giorno e notte e la si dovette chiudere la sera, perch\u00e8 gli abitanti potessero dormire. Vi dilagava una moltitudine immensa: gentiluomini, prelati, avventurieri, dame, popolane. I proprietari di casa della via sfruttavano ogni buco disponibile a 50 lire al giorno (erano lire del settecento! ). Si costruirono per fino baracche sui tetti e si scavarono nicchie nei muri per accontentare tutti i sensali … Un gentiluomo ben noto faceva il mestiere di offrire la sua schiena come tavolino per la firma dei contratti ed un gobbo guadagn\u00f2 in tal modo 150.000 lire<\/p>\n Gente prima miserabile accumul\u00f2 ricchezze inaudite che la fece quasi impazzire. Uno di questi pescecani compra in blocco un negozio d’orefice per ornare la sua mensa d’incensieri. Un altro si fa dipingere sugli sportelli della carrozza lo stemma reale e viene imprigionato. Una merciaia, venuta a Parigi per caso, vendeva e comprava e si trovava in possesso di molti milioni… . Il cocchiere di Law<\/strong> si presenta al padrone con due uomini e dice: \u201cScegliete il mio successore; io prender\u00f2 l’altro al mio servizio …<\/em>\u201d . Insieme alla febbre ed all’oro dilagano la corruzione, la rapina, gli assassinii. Intanto, in provincia si mettevano all’asta i posti delle diligenze per chi voleva correre a Parigi!<\/p>\n Tutti disprezzano l’oro e l’argento e vogliono biglietti ed azioni. Cortigiani e ministri assediano Law<\/strong> per averne: gli forzano la porta di casa, entrano nelle sue stanze dalle finestre e dal camino, vestivono la livrea dei suoi domestici per avvicinarlo. Una gran dama fece rovesciare la propria carrozza dinnanzi al palazzo di Law<\/strong> ed al banchiere accorso donand\u00f2 azioni. Intanto Law<\/strong>, che dirigeva le finanze dello stato francese, ordinava delle utili, interessanti riforme in vari campi, ma incominciava a preoccuparsi del fallimento imminente. Difese il suo sistema con tenacia disperata, ma invano. Fece divulgare delle voci meravigliose sul territorio della Luisiana, che era stata affidata alla sua Compagnia. Si disse che si era scoperta una roccia di smeraldo, che vi funziona vano fabbriche con 12.000 operai, si pubblicavano carte topografiche di citt\u00e0, che non esistevano ed incisioni di paesaggi incantevoli ed imaginari.<\/p>\n Law fece compilare un’ordinanza, mediante la quale tutti i vagabondi dovevano venire inviati alla Luisiana per colonizzarla, mentre un gran numero di uomini e di donne, scelti nelle prigioni e frettolosamente sposati, partivano con loro. Naturalmente, i francesi onesti, che si trovavano nella colonia, dinnanzi a quell’invasione patibolare facevano fagotto ed abbandonavano la regione americana a queste brave persone …<\/p>\n Tutti volevano cambiare in oro quei biglietti che pochi mesi prima domandavano in ginocchio. Torme sparute di operai e turbe preoccupate di ricchi attendevano dinnanzi agli sportelli, soffocando i ritardatari, pestando i pi\u00f9 deboli. Un giorno si raccolsero 12 morti e scoppi\u00f2 una rivolta. Lo scozzese, assalito nella sua carrozza, da cui aveva pi\u00f9 volte buttato l’oro a piene mani, tenne testa ai rivoltosi, gridando: \u201cSiete delle canaglie!<\/em> \u201c. La folla tacque, stupita, inerte; incominciava l’apatia triste dopo la crisi. Il terzo atto del dramma fu terribile, rovin\u00f2 migliaia di persone ed inizi\u00f2 quella rovina economica, che port\u00f2 alla Rivoluzione.<\/p>\n Law<\/strong>, e questo lo diciamo a suo onore, dopo il colossale fallimento abbandon\u00f2 la Francia senza denaro, mentre vi era giunto con un milione e mezzo. Riprese l’esistenza errante e rifiut\u00f2 di dirigere le finanze russe, che avevano ancora fiducia in lui. Nel 1729 si sentiva vecchio, stanco, triste. Volle tornare a Venezia, vide un carnevale tripudiante, folleggiante di allegria. Come ai giorni della sua giovinezza, maschere civettuole e signori scintillanti gettavano sotto il pallido sole di marzo richiami di luce e di vita lungo le calli ed i canali. In mezzo a quel tumulto, Giovanni Law<\/strong> moriva e veniva sepolto nella Chiesa di San Geminiano<\/em>, e poi alla demolizione di questa traslato nella Chiesa di San Mois\u00e8<\/em>.<\/p>\n Cos\u00ec terminava la grande avventura del banchiere settecentesco. Egli fu l’ultimo, pericoloso trastullo di un adolescente troppo precoce, che non aveva avuto primavere e che attendeva la morte, illudendosi. Questo fanciullo si chiama Il Settecento. (1)<\/p>\n Testo dell’iscrizione sepolcrale di John Law nella Chiesa di San Mois\u00e8<\/em>:<\/p>\n HONI ET MEMORIAE (1) Alessandro Tassoni Estense. La Festa. Rivista settimanale illustrata della famiglia italiana. 1930<\/p>\n
JOANNIS LAW EDIBURGENSIS
REGII GALLARUM AERARII
PRAET ESTI CLARISSIMI
A. MDCCXXIX AET LVIII DEFUNCTI
GENTILIS SUI CINERES
EX AEDE D. GEMINIANI DIRUTA
HUC TRANSFERRI CURAVIT
ALEXANDER LAW LAURISTON
NEAPOLEONI MAXIMO
ADIUTOR IN CASTRIS
PRAEFECTUS LEGIONIS
GUBERNATOR VENETIARUM
A. MDCCCVIII<\/span><\/p>\n