La regata nel Seicento raggiunse uno splendore non mai pi\u00e0 veduto e rimase fino alla caduta della Repubblica il pi\u00e0 grande spettacolo veneziano, la Festa Nazionale della Serenissima.<\/p>\n
Le barchette si staccavano della “mota<\/em>” o punta di Sant’Antonio<\/em> a Castello, percorrevano tutto il Canal Grande, e giunte al termine di esso, in faccia al Ponte de la Croce<\/em>, giravano intorno al “paleto<\/em>“, per poi rifare la via, e fermarsi alla “macchina<\/em>“, un padiglione sfarzosamente addobbate, eretto sopra chiatte, “in volta di canal<\/em>“, tra il palazzo Foscari e quello dei Balbi, dove sedevano tre patrizi che aggiudicano i premi. Quattro erano d’ordinario le corse e quattro i premiati per ogni corsa: al primo si dava una borsa di denaro appesa all’asta di una bandiera rossa; al secondo una bandiera verde; al terzo una celeste; al quarto una gialla e un porcellino vivo, e a tutti e tre, come al primo, anche regali in denari. Ai regatanti facevano ala, lungo le due sponde del Canal Grande, le “peote<\/em>“, le “bissone<\/em>“, le “margarote<\/em>“, le “balotine<\/em>“, tutte barche a dieci, ad otto, a sei, a quattro remi, pomposamente e fantasticamente adorne a spese dei pi\u00f9 ricchi patrizi e delle consorterie delle arti e dei mestieri.<\/p>\n Lady Montag\u00f9<\/strong>, letterata inglese, in una delle sue lettere scritte alla sorella a Londra, facendo la descrizione di una regata, che essa chiama uno dei pi\u00f9 ricchi e mirabili spettacoli del mondo, ci d\u00e0 anche quella di alcune bissone allestite da qualche famiglia patrizia; Mocenigo<\/strong>, la Notte<\/em> con cavalli marini, la luna, le stelle e ventiquattro statue rappresentanti le ore; Morosini<\/strong>, la Polonia<\/em> con figure rappresentanti le provincie e i fiumi; Contarini<\/strong>, le Arti liberali<\/em> con Apollo, le Muse e la Fama; Foscarini<\/strong>, il carro di Flora<\/em> circondato da morini; Contarini Zane<\/strong>, la Vittoria<\/em> attorniata da trionfi militari; Correr<\/strong>, il mare Adriatico<\/em> con simboli storici; Gradenigo<\/strong>, il giardino delle Esperidi<\/em> con quaranta statue; Querini<\/strong>, il carro di Venere<\/em> tirato da cigni; e tante altre barche foggiate a giardino, a sale, a gallerie, a soggetti mitologici, e in tutte una grande ricchezza di costumi, di arazzi, di broccati, di drappi d’oro.<\/p>\n Nel giorno della regata cessava anche il famoso decreto del 1606 sul lusso delle gondole, ed era allora una gara tra i patrizi a chi aveva la gondola pi\u00f9 bella e pi\u00f9 sfarzosamente allestita, e le livree dei gondolieri pi\u00f9 originali e magnifiche.<\/p>\n Erano nel Seicento circa duemila e seicento le gondole private e “li barcarili de casada<\/em>” quasi quattromila; le gondole in quel giorno erano tutte in gran festa per i sontuosi velluti, i tappeti orientali, e gli addobbi di seta che dalle sponde cdevano nell’acqua con fiocchi d’oro e d’argento; i gondolieri vestivano pomposi costumi dai colori vivaci, dalle larghe sciarpe di seta con lo stemma padronale, dalle penne di struzzo e di pavone sui piccoli berretti.<\/p>\n Si leggono, in una cronaca del 1628, alcune notizie sulla regata fatta in onore di Ferdinando II<\/strong>, Granduca di Toscana<\/em>, e il lusso fu tale che la Signoria spese cinquantamila ducati, circaduecentocinquantamila franchi, senza contare le iniziative private che sorpassavano quasi del doppio la somma spesa dal Governo; le sole bissone salirono al numero di trecentonovantadue e le peote a circa contosessante.<\/p>\n Il Canal Grande, con la sua magnifica cornice di palazzi che lo fiancheggiavano, pareva una incantevole visione evocata da un magico poetre, poich\u00e9, scrive un cronista: “li ben architettati con diciottomille seicento e diacianove tra balconi, poggiuoli e terrazze, davano campo allo sfoggio di superbe tappezzerie, di damaschi, di tappetti di levante, di grandi e magnifici arazzi, di costosi velluti li cui vivi colori erano animati vieppi\u00f9 da galloni, frangie d’oro e d’argento, e fiori, fiori dappertutto a festoni su li poggiuoli, a pendagli sui balconi<\/em>“.<\/p>\n La famosa “macchina<\/em>” sulla quale si distribuivano i premi era un capolavoro di costruzione, di arte, di prospettiva, si cambiava ad ogni ragata e costava fior di quattrini; decoratori, scenografi, pittori, artisti creavano le pi\u00f9 belle fantasie con ricchezza e gusto d’arte ottenendo effetti straordinari; a volte era un superbo arco di trionfo con uno sfondo di citt\u00e0 meraviglioso, a volte una montagna con castella e fontane, a volte ampie pianure con fiumi solcati da barche pavesate a gran festa.<\/p>\n Dopo le regate, sulla “macchina<\/em>” tutta illuminata si dava concerto di musica e canto, si gettavano confetti alle gondole che sostavano intorno al palco, mentre il popolo si sparpagliava per le osterie discorrendo sulle vicende della festa sulla valentia dei regatanti.<\/p>\n Oggi mancano le ricche gondole patrizie, scomparse le peote, le balotine, le margarote, povere e stinte le vecchie bissone, non pi\u00f9 arazzi ai balconi, ma quando passano i regatanti tra le grida e gli applausi della folla, sorride ancora sul Canale, un pallido riflesso dell’antico splendore. (1)<\/p>\n (1) Giovanni Malgarotto. IL GAZZETTINO, 4 settembre 1932.<\/p>\n