Il complesso del Gran Priorato di Lombardia e Venezia del Sovrano Militare Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, detto di Rodi o di Malta, che comprende la chiesa e il palazzo, si articola al suo interno intorno al chiostro centrale e si apre su un vasto giardino (uno dei pi\u00f9 grandi di Venezia) che viene utilizzato dal convento e dall’ospedale come giardino dei Semplici. Alla chiesa, dedicata a San Giovanni Battista, patrono dell’Ordine, fu affiancato un primo piccolo ospedale, al quale si aggiunse nel corso del ‘300 l’ospedale di Santa Caterina, pi\u00f9 vasto. Il palazzo di Malta fu ampiamente ristrutturato nel corso del ‘500, del ‘600 e del ‘700. Dopo la caduta della Serenissima nel 1797 e a seguito delle spoliazioni napoleoniche, nel 1806 il palazzo e la chiesa vennero incamerati dal Demanio. Solo nel 1841 l’Imperatore d’Austria Ferdinando I restitu\u00ec all’Ordine la parte monumentale del complesso, mentre molti altri edifici erano stati venduti a privati. (1)<\/p>\n
Il Giardino<\/em> Un tempo orto-giardino a Venezia era quello dei Cavalieri di Malta (Ordine di San Giovanni Battista). A testimonianza ci rimangono documenti dettagliati risalenti ad alcuni secoli or sono, nei quali \u00e8 disegnato e del quale si conoscono anche alcune piante privilegiate tra cui ovviamente l\u2019iperico detto popolarmente erba di San Giovanni dal nome del protettore dell\u2019Ordine. Dal fiore si estraeva l\u2019olio per la pelle, l\u2019infuso per la stanchezza e la pomata per le cicatrizzazioni.<\/p>\n I Cavalieri Ospitalieri si dedicavano infatti non solo alla difesa dei pellegrini, ma anche alla loro salute fisica e per questo in tutti i luoghi in cui hanno risieduto hanno organizzato un ospedale scegliendo, quando era possibile, il luogo vicino ad un preesistente orto-giardino. Dell\u2019antico orto-giardino veneziano rimane un enorme campo verde che sar\u00e0 presto riportato con attenzione filologica all\u2019antico splendore. (2)<\/p>\n Il giardino del Gran Priorato dell’Ordine di Malta \u00e8 il pi\u00f9 vasto dei giardini privati della citt\u00e0. In completo stato di abbandono fino a qualche anno fa \u00e8 stato recentemente ripulito in attesa della realizzazione di un progetto che ne far\u00e0 un “giardino simbolico” nel quale ogni elemento assumer\u00e0 un carattere allegorico.<\/p>\n