Ponte in pietra; struttura in mattoni e pietre, bande<\/em> in pietra. Ai piedi del ponte, verso il Palazzo Ducale, entro una nicchia, un bassorilievo raffigurante la Madonna (Madonna del Traghetto<\/em>) col Bambino. Tra le due gondole, sottostante l’immagine sacra, la data MDLXXXIII. (1)<\/p>\n Le pi\u00f9 antiche notizie sul Ponte de la Paglia<\/em> si trovano in una vecchia cronaca anonima nella quale si legge che nel 1285 il doge Giovanni Dandolo<\/strong> “f\u00e8 agrandir la piaza verso la laguna, che prima non vi era che una poca di fondamenta, ove era un ponte che fo facto de piera qualse chiamava ponte di la Paglia, perch\u00e9 in quello luogo si riducevano le barche che portavano la paglia da vendere<\/em>“. Rimane pertanto fuori causa la spiegazione data da qualche scrittore di storia veneziana che il Ponte de la Pagia<\/em> fosse cos\u00ec chiamato perch\u00e9 col\u00e0, verso il duecento, si riposavano le “mulette<\/em>“, che avevano condotto i patrizi a Consiglio, dinanzi ai mucchi di fieno per esse prepaato. Ben a ragione, scrisse il Gallicciolli<\/strong> nelle sue “Memorie ecclesiastiche e profane<\/em>“, si avrebbe dovuto chiamarlo del Fieno<\/em>, ma non mai della Paglia<\/em> se fosse stata vera la seconda versione piuttosto che la prima.<\/p>\n Al Ponte de la Pagia<\/em> si lega una delle nostre pi\u00f9 pittoresche leggende religiose tramandataci da un’antica cronaca trecentesca.<\/p>\n Nella notte del 25 febbraio 1340 uno spaventevole turbine si abatt\u00e8 su Venezia, la furia degli elementi, fuor di ogni modo impetuosa, pareva dovesse distruggere la citt\u00e0. Un povero pescatore, che oltre la pesca traghettava la gente tra il Molo e l’isola di San Giorgio Maggiore, aveva cercato rifugio sotto il Ponte de la Pagia<\/em>. L’aria era tutta buia; senonch\u00e9 ai bagliori dei lampi, gli apparve un uomo che lo costrinse a condurlo a San Giorgio dove imbarc\u00f2 un altro sconosciuto, e tutti e due vollero essere trasportati a San Nicol\u00f2 del Lido. Tra l’infuriar della tempesta, il pescatore pot\u00e8 quasi per miracolo aprodare al Lido e qui si imbarc\u00f2 un terzo ignoto e quei tre imposero al navicellaio, quasi fatto audace dalla impassibilit\u00e0 degli sconosciuti, a vogare verso l’aperto mare, “fuora del porto de li due Castelli<\/em>“. Entrata la barchetta nell’Adriatico, fu visto allora un vascello all’ancora sul quale molti spiriti infernali, idre, chimere, giganti mostruosi, brandivano lancie e spade di fuoco, sconvolgevano il mare, lanciavano razzi incendiari contro Venezia. I tra passeggeri nella fragile barchetta erano San Marco, San Giorgio, San Nicol\u00f2, i quali, dopo breve orazione, fecero cadere dal cielo un fulmine che travolse nell’onda demoni e vascello. Cess\u00f2 la tremenda bufera, e la calma riprese sul mare come per incanto. I santi ritornavano; ultimo San Marco, sbarc\u00f2 al Ponte de la Pagia<\/em> e porse al pescatore un magnifico anello d’oro ordinandogli di consegnarlo al doge in pieno Consiglio. Cos\u00ec fu fatto, e l’anello venne riconosciuto per quello che chiuso in una teca del Tesoro, mai si immaginava fosse uscito dal suo ripostiglio. Un nuovo miracolo “di misier santo Marco!<\/em>“.<\/p>\n Questa nota, ma pur sempre cara leggenda veneziana, venne rievocata da Paris Bordone<\/strong> in due splendide tele: “La tempesta infernale<\/em>” e “La consegna dell’anello al doge<\/em>” e fu tema prediletto di alcuni arazzieri del Cinquecento, tra i quali figura l’autore anonimo del grande arazzo oggi conservato nel Museo Marciano “Il Miracolo dei tre santi patroni Marco, Giorgio e Nicol\u00f2<\/em>“.<\/p>\n Gli Annali<\/em> del Malipiero<\/strong> accennano che “a 20 de marzo 1462 fo restaurata l’opera del ponte di la Pagia<\/em>“, e due anni dopo dalle osterie che esistevano accanto al ponte, nell’area dove pi\u00f9 tardi sorsero le prigioni costruite dall’architetto Antonio Da Ponte<\/strong>, vennero bandite le meretrici che in gran numero vi stanziavano. Erano tre queste osterie: l’una all’insegna del “Serpe<\/em>“, l’altra della “Corona<\/em>“, la terza all’insegna della “Stella<\/em>” e i frequentatori, quasi tutti uomini di mare, al draconiano decreto dei Signori di notte avevano abbandonate le tre osterie, mancando per loro la maggiore attrattiva.<\/p>\n Protestavano i Foscari<\/strong> e i Diedo<\/strong> proprietari delle osterie ormai quais deserte, dichiarando nei loro reclami che se le osterie languivano, il Ponte de la Pagia<\/em>, era dopo il tramonto allegro convegno di pi\u00f9 allegre coppie di amore “et che lo scandalo inhonesto era ussito da le osterie per star comodamente su la strada<\/em>“. I Signori di notte<\/em> per un po’ di tempo tennero duro,ma poi il decreto rimase lettera morta, e le tre osterie, protette dai patrizi proprietari, fecero il comodo loro.<\/p>\n Verso la fine del Cinquecento il Ponte de la Pagia<\/em> e be una fama poco lieta; accanto ad esso, dalla parte della laguna, era stato costruito un recinto di tavole dove si solevano esporee i cadaveri degli annegati per il riconoscimento, e non era raro il caso di veder passare per il ponte i fratelli della Misericordia, incappucciati di nero e con piccoli ceri accesi, trasportando i cadaveri nel piccolo cimitero di San Francesco.<\/p>\n Uno degli ultimi annegati sotto la Repubblica fu un patrizio della casa Loredan<\/strong>, giovane colto e buono, e racconta un Codice della Marciana che il 13 giugno del 1759 “el nobilhuomo Don\u00e0 Loredan di sier Antonio, de la contrada di san Vio, di anni 26, spogliatosi della velada et camisiola de seta alla<\/em> riva del campo santa Maria Nuova, si \u00e8 gittato in canale et annegato<\/em>“. Dopo due giorni il misero corpo del suicida fu ritrovato nel “rio di Palazzo over rio de le Prigioni<\/em>” presso il Ponte de la Pagia<\/em>, e trattolo dall’acqua venne deposto nel solito recinto di tavole accanto al ponte. Fu il disgraziato padre, sier Antonio Loredan<\/strong>, che riconobbe nel cadavere il figlio suo, il quale (nara il vecchio codice) aveva preferito la morte alla folle passione che lo tormentava per la bella Marina Zen<\/strong>, sua cognata, moglie di suo fratello Domenico Don\u00e0 Loredan<\/strong>, col permesso del patriarca Zuane Bragadino<\/strong>, fu sepolto nella sagrestia della chiesa dei Santi Vito e Modesto<\/em>, volgramente chiamata San Vio<\/em>, chiesa demolita nel 1813.<\/p>\n Il Ponte de la Pagia<\/em>, uno dei pi\u00f9 antichi ponti veneziani, venne ricostruito sul vecchio tipo e allargato nel 1847. Del primo ponte rimane oggi un piccolo tabernacolo, una nicchia con la Vergine e il putto, ed una iscrizione che ricorda l’antico traghetto: “Del traghetto del Ponte della Paglia sotto Giulio detto Alvise da Portia Gastaldo et Mathio et Stefano compagni<\/em>” e, tra le due gondole scolpite, l’anno 1623 in cui avvenne la costruzione del “capitello<\/em>“.<\/p>\n Nei due ultimi secoli della Repubblica sotto il ponte stazionava in permanenza una barca del Consiglio dei Dieci<\/em>, armata di reni e con due fanti di guardia. (2)<\/p>\n (1) ConoscereVenezia<\/p>\n (2) Giovanni Malgarotto. IL GAZZETTINO, 27 aprile 1931<\/p>\n