Ponte in pietra; struttura in mattoni e pietre, bande<\/em> in pietra. Due stemmi dell’Ordine Francescano sono presenti su ciascuno dei fianchi del ponte. (1)<\/p>\n Fino dal 1227, un anno dopo la morte di San Francesco<\/em>, erano giunti a Venezia alcuni dei suoi pi\u00f9 fervorosi seguaci. Qui vivevano di elemosine, e passavano i giorni lavorando sotto il vestibolo delle chiese particolarmente di San Lorenzo<\/em> e di San Silvestro<\/em>. Il governo loro diede da abitare un’antica ed abbandonata abbazia di monaci Benedettini, dedicata a Maria Vergine, e posta sul confine delle due parrocchie di San Tom\u00e0<\/em> (San Tommaso) e San Stin<\/em> (San Stefanino, o San Stefano confessore).<\/p>\n I frati francescani dilatarono a varie riprese il convento con i lasciti dei fedeli, e dopo il 1250 diedero mano all’erezione di un magnifico tempio, intitolato a Santa Maria Gloriosa<\/em>, detto poi dei Frari<\/em>, corruzione di frati<\/em>, per la numerosa religiosa famiglia che lo ufficiava. La chiesa aveva la facciata a mezzogiorno e la cappella maggiore vicina al canale oggi comunemente chiamato Rio dei Frari<\/em>. Cos\u00ec rimase il tempio fino al Quattrocento e solo in quel secolo venne rifabbricato con la facciata a settentrione come oggi si trova. <\/p>\n Questo tempio si and\u00f2 compiendo sul disegno di Nicol\u00f2 Pisano<\/strong> nel giro di un secolo, e nel 1492 ebbe consacrazione per mano di Pietro da Trani<\/strong>, vescovo Telesino. Il campanile venne fondato nel 1361 da Jacopo Celega<\/strong>, e condotto a termine nel 1396 da Pietro Paolo<\/strong>, figlio di lui. Vasto e il convento, che dopo l’incendio del 1369, in cui per\u00ec il beato Carissimo<\/strong> da Chioggia, fu rinnovato, e che pi\u00f9 tardi fu decorato con due chiostri, l’uno del Palladio<\/strong>, l’altro del Sansovino<\/strong>.<\/p>\n Il Ponte dei Frari<\/em> venne fabbricato per la prima volta, a spese dei frati francescani, in virt\u00f9 di parte e concessione del Maggior Consiglio<\/em> l0 ottobre 1428, a sostituzione di un altro ponte di legno che stava in prossimit\u00e0 della Scuola della Passione<\/em>, gi\u00e0 reso cadente per vetust\u00e0, di cui parla un documento dell’anno 1382. <\/p>\n Nell’ottobre del 1525 tale Orsato Brazo Duro<\/strong> uccideva in Campo San Stin<\/em> con una coltellata al petto una vecchia dalmata, mercante di tappeti. Compiuto il delitto, l’assassino si era dato alla guga, ma ricorso dai birri fu raggiunto e arrestato proprio sul piazzale del Ponte dei Frari<\/em>. Condotto in prigione, egli confessava il delitto. Il processo, affidato alla Quarantia criminal<\/em>, doveva essere fatto il 9 ottobre e gi\u00e0 si prevedeva sicura la sentenza di morte quando, narra il Sanudo<\/strong>, comparve all’Avogaria<\/em> il “ministro, overo vardian di fra’ Menori il qual fa fede ditto ponte \u00e8 sacro perch\u00e9 altra volta la chiesa di Frari era l\u00ec, et l\u00ec era la capela granda che adesso \u00e8 voltada et \u00e8 di la banda di l\u00e0<\/em>“. Quindi, concludeva il padre guardiano, l’assassino non poteva essere arrestato poich\u00e9 il ponte era sacro e inviolabile rifugio.<\/p>\n La Quarantia Criminal<\/em> si raccolse subito e molto si disput\u00f2; alla fine fu messa la parte “et impat\u00f2, zo\u00e8<\/em> (cio\u00e8) sedeze che Orsato fusse liberato ed sedeze di no<\/em>“, e il Brazzo Duro<\/strong> per quella volta fu salvo. Pi\u00f9 volte tentarono i Proveditori al Comun<\/em> di apporre sul ponte dei leoni di San Marco in “mo\u0142eca<\/em>” per dimostrare la giurisdizione della Serenissima sul ponte, tutte le volte i frati Minori riuscirono a far valere le loro ragioni, finch\u00e8 nel Settecento, a scanso di equivoci, decisero di fissare sul ponte quattro simboli dell\u2019Ordine Francescano; un braccio di Nostro Signore e un braccio di San Francesco incrociati a formare una croce. (2)<\/p>\n Ai piedi del Ponte dei Frari<\/em>, sulla fondamenta omonima, esisteva (ed esiste tuttora) il Caff\u00e8 dei Frari<\/em>, un caff\u00e8 appartato dove i nostri vecchi andavano a sorseggiare, tra l\u2019altro, la \u201csemada<\/em>\u201d, bibita fatta di semi di popone e zucchero, specialit\u00e0 anche del Caff\u00e8 Chioggia<\/em> in Piazzetta. In questo caff\u00e8, sul finire dell\u2019Ottocento, si crogiolava al sole caldo, irrompente dalle vetrate, un grosso gatto soriano di nome Nini<\/strong>.<\/p>\n Beniamino del padrone, sior Antonio Borgato<\/strong>, amico degli avventori, terrore dei topi era conosciuto in tutta la contrada. Ma un brutto giorno fu colto da paralisi e poi mor\u00ec, e, come tutti i gatti di Venezia, fu gettato nel vicino canale. Ma gli avventori del caff\u00e8, venuti a conoscenza di una fine tanto ingloriosa, vollero, nel trigesimo dalla sua morte, riparare al mal fatto.<\/p>\n Si costitu\u00ec un comitato per rendergli gli onori dovuti, furono stampati gli avvisi mortuari e l\u2019epigrafe. Il caff\u00e8 fu tramutato in camera mortuaria, alla cerimonia intervennero curiosi in gran numero, avventori habitu\u00e9, e il comitato promotore. Dopo i discorsi di circostanza fu aperta fra i presenti una colletta che frutt\u00f2 la somma di lire 140. Detratte le spese di addobbo, ne rimasero 100, che furono distribuite a cinque famiglie povere della parrocchia. (3)<\/p>\n (1) ConoscereVenezia<\/p>\n (2) Giuseppe Tassini. Curiosit\u00e0 Veneziane ovvero Origini delle denominazioni stradali di Venezia. (VENEZIA, Tipografia Grimaldo. 1872).<\/p>\n (3) Giovanni Malgarotto. IL GAZZETTINO, 1 dicembre 1925<\/p>\n