Storia della chiesa e del monastero<\/strong><\/p>\n Nella parrocchia di San Samuele<\/em> fu, sin da remoti tempi, fabbricato un oratorio sotto il titolo di Santa Susanna<\/em>, della fondazione di cui si ignora il tempo, come anche il nome del fondatore.<\/p>\n A questo nell\u2019anno 1485, si trasfer\u00ec la celebre Confraternita di San Rocco<\/em>, la quale dopo aver ottenuto il corpo del santo suo titolare aveva risolto d’innalzare qui una chiesa, dove onorevolmente collocarlo, e per tal effetto acquistare alcune case contigue all\u2019oratorio, che servivano ad uso infame di postribolo.<\/p>\n Avendo per\u00f2 Iddio altrimenti disposto di quel luogo, succedette, che dal monastero cistercense di Santa Margarita di Torcello<\/em> minacciato d\u2019imminente rovina arriv\u00f2 a Venezia una monaca del numero delle sorelle dette Converse<\/em>, per nome Chiara<\/strong>, donna pia, e d\u2019animo virile per cercare ricovero in luogo opportuno all\u2019angustiate sue religiose. Alloggiata questa in una casa contigua all\u2019antico postribolo determin\u00f2 nell\u2019animo suo di procurare, che quel sito, gi\u00e0 contaminato da tante laidezze, si tramutasse a favore delle sue monache in un santuario di vergini, che ivi lodassero e servissero a Dio in compenso alle molte offese ivi commesse contro la divina giustizia per tanto corso di tempo.<\/p>\n Apri la buona vergine i suoi desideri ad alcuni devoti gentiluomini, col consiglio, ed aiuto dei quali disposte le cose opportune, e cedute dai confratelli della Scuola di San Rocco<\/em> le acquistate case, si cominci\u00f2 a fabbricare il monastero. Perch\u00e9 per\u00f2 illustri ne fossero i principi, e la carit\u00e0 dei fedeli eccitata fosse al presto proseguimento, fu scelto il misterioso giorno del Venerd\u00ec Santo per dar mano in esso con solenne funzione alla fabbrica.<\/p>\n In quella mattina dunque il predicatore della vicina chiesa di Santo Stefano<\/em> dell\u2019ordine di Sant\u2019Agostino<\/em> per nome Giovanni Signori<\/strong> di nazione genovese, dopo aver con eloquenza e con zelo eccitato il suo uditorio alla compassione di Ges\u00f9 Crocifisso, inalberata la di lui sacra immagine, si port\u00f2 accompagnato dai suoi religiosi, e da numerosa turba di popolo al luogo destinato alla fondazione del nuovo monastero.<\/p>\n Quivi anim\u00f2 egli i circostanti fedeli all\u2019aiuto della pia impresa, dopo di che fu sul fatto eretta nel detto sito una cappella di tavole, e pochi giorni dopo il patriarca Maffeo Gerardi<\/strong> nel giorno 23 di aprile dell\u2019anno 1488, pose la prima pietra benedetta nei fondamenti della nuova chiesa, la quale in memoria delle beneficenze ottenute dalla Confraternita di San Rocco<\/em>, e a riguardo del Monastero di Santa Margarita di Torcello<\/em> fu illustrata col doppio titolo di San Rocco, e di Santa Margarita<\/em>.<\/p>\n Mentre per\u00f2 con il divino favore va prosperamente avanzandosi la fabbrica, le monache di Torcello, alle quali da benefica mano erano stati risarciti, e tolti dal pericolo di rovina gli edifici, ricusarono di voler pi\u00f9 portarsi in Venezia, al qual male (per cui disaminati si erano i governatori destinati al nascente luogo) accorrendo la provvidenza divina mise in cuore ad una nobile vedova Stella Balanzano<\/strong> di donar se stessa con tutti i suoi averi al nuovo monastero, onde potesse ridursi a compimento, ed alimentarsi le suore, che in esso dovevano dedicarsi al divino servigio.<\/p>\n Accettata per\u00f2 dai governatori suddetti in qualit\u00e0 di madre, e fondatrice scelse per l\u2019osservanza del futuro convento la regola di Sant\u2019Agostino<\/em>, e portatasi al Monastero di Sant\u2019 Andrea<\/em>, detto di Zira<\/em>, le di cui monache professavano lo stesso istituto, ivi per mano della priora vest\u00ec l\u2019abito della religione mutando l\u2019antico di Stella<\/strong> nel nuovo nome di Lucia<\/strong>. Ritornata poi al suo non ancora perfezionato chiostro, ivi, dopo aver a di lui vantaggio rinunziati tutti i suoi beni, profess\u00f2 solennemente nelle mani di Marco Marchetti<\/strong> piovano di San Samuele<\/em>, e confessore destinato del luogo.<\/p>\n Dopo ci\u00f2 assunse Lucia<\/strong> il governo del monastero, e Dio ne prosper\u00f2 in si felice maniera i principi, che nel breve giro di due anni non solo erano quasi perfezionare le fabbriche, ma in esse si erano gi\u00e0 volontariamente chiuse molte vergini anche di patrizie famiglie, fra le quali Lodovica Usnago<\/strong> monaca di Santa Margarita di Torcello<\/em>, la quale per dispensa pontificia insieme con la sopra lodata Chiara<\/strong> gi\u00e0 conversa profess\u00f2 in pubblica forma nel nuovo chiostro la regola di Sant\u2019Agostino<\/em>.<\/p>\n Quale fosse il lodevole tenore di vita, con cui servivano a Dio queste buone religiose, l\u2019attesta un decreto del senato, con cui nel giorno 30 di novembre 1490 (erano di poco passati i due anni dalla fondazione) comanda ad Ermolao Barbaro<\/strong> suo ambasciatore in Roma di ottenere dal pontefice indulgenza plenaria per chiunque visitasse, e con elemosine aiutasse questo monastero, nel quale vivevano molte religiose di esemplare vita, caste, religiose, e osservanti<\/em>.<\/p>\n Sin dalla sua prima origine fu arricchita questa chiesa d\u2019una sacra mascella del santo suo titolare, prezioso dono dei devoti Confratelli della Scuola di esso santo, i quali nella partenza dal luogo vollero lasciare questo nuovo attestato della loro pia liberalit\u00e0. Una mascella pure di Santa Margarita vergine e martire<\/em> ottennero le monache dalla Cattedrale di Caorle<\/em>; dopo di che ebbe la chiesa nel giorno 12 di settembre dell\u2019anno 1574 il decoro ecclesiastico della consacrazione per mano di Marzio dei Medici<\/strong> fiorentino vescovo marsicense.<\/p>\n Con antico e devoto culto \u00e8 venerata in questa chiesa una devota immagine di Maria Vergine, del di cui arrivo in Venezia si conserva in una cronichetta del monastero la relazione, ed in compendio \u00e8 questo.<\/p>\n Allorch\u00e9 l\u2019impero orientale caduto era in poter dei Latini, nella citt\u00e0 di Sparta<\/em> del Regno di Morea<\/em> era celebre per i miracoli una immagine della Vergine Madre di Dio<\/em>, collocata sull\u2019altar maggiore della cattedrale, detta di Santa Maria Ortocasta<\/em>. Continu\u00f2 il culto della sacra immagine finch\u00e9 nella declinazione dell\u2019impero di Costantinopoli, fu la citt\u00e0 di Sparta<\/em> insieme con tante altre incendiata e distrutta dal furore dei Saraceni. Essendosi poi qualche tempo dopo l\u2019afflitta citt\u00e0 rimessa dalle sue rovine, una povera fanciulla contadina, riducendo le sue pecore nell\u2019imbrunire del giorno all\u2019ovile, in una villa del territorio di Sparta<\/em>, detta Zaconia<\/em>, vide appresso una fonte quest\u2019immagine circondata di raggi, onde corse tosto a renderne avvertiti gli abitanti circonvicini.<\/span><\/p>\n Sparsa la fama del mirabile ritrovamento accorsero i popoli da tutto il Regno della Morea<\/em> a venerare la sacra immagine, e con elemosine raccolte dai devoti fu eretta nel luogo stesso dell\u2019apparizione una chiesa, che dal nome della distrutta cattedrale fu chiamata di Santa Ortocasta<\/em>. Quivi fu decentemente collocata, e vi si conserv\u00f2 finch\u00e9 invaso il regno tutto dall\u2019armi dei Turchi fu da un pio soldato prima che Sparta<\/em> soggiacesse al saccheggio, portata a Napoli di Romania<\/em>, citt\u00e0 allora soggetta ai veneziani, e riposta nella chiesa del martire San Teodoro<\/em>, dal qual luogo (come \u00e8 tradizione) si trasfer\u00ec spontaneamente alla chiesa dei Santi Apostoli<\/em>.<\/span><\/p>\n Essendo poi nell\u2019anno 1541 caduta la citt\u00e0 suddetta in potere degli Ottomani<\/em>, Francesco Barbaro<\/strong>, che ne era rettore, trasport\u00f2 seco venerabile immagine, e in pio dono la offerse al monastero di San Rocco, e di Santa Margarita<\/em>, ove era monaca una sua sorella di nome Cassandra<\/strong>. Risentirono ben tosto gli effetti della protezione della gran Madre di Dio le religiose, essendo alcune di loro state istantaneamente sanate da gravi infermit\u00e0, ed il monastero, che penuriava sommamente di viveri, ben tosto dalla divina provvidenza con abbondanza soccorso.<\/span><\/p>\n Essendosi poi nell\u2019anno 1597 eretto nella chiesa un nobile altare di marmo, vi fu nel secondo giorno di luglio dell\u2019anno stesso riposta la prodigiosa immagine, e vi intervenne con l\u2019accompagnamento di quattro vescovi e numeroso clero il cardinale Lorenzo Priuli<\/strong> patriarca di Venezia.<\/p>\n All\u2019intercessione di Maria Vergine implorata dalle monache con fiducia innanzi la prodigiosa di lei immagine, deve il monastero la sua preservazione dai due furiosi incendi, l\u2019uno dell\u2019anno 1744, in cui nel giorno 6 di febbraio avvampando contigue all\u2019abitazioni delle monache alcune case fabbricate di tavole, minacciarono pressoch\u00e9 irreparabile una totale desolazione; e l\u2019altro dell\u2019anno 1747 allorch\u00e9 nella notte precedente la prima domenica d\u2019ottobre rest\u00f2 incenerito in poche ore il vicino teatro detto di San Samuele<\/em>. E nell\u2019una e nell\u2019altra disgrazia apparve evidente la protezione della Vergine Santissima. Poich\u00e9 spingendo un furioso vento le fiamme verso il monastero, e cadendo numerosi entro il recinto dei chiostri gli accesi carboni, al primo invocare della loro protettrice, col venerare devotamente la di lei immagine, retrocessero le fiamme, e si pose fuor di pericolo il sacro luogo.<\/p>\n Essendosi poi per lodevole attenzione dell\u2019abbadessa allora reggente rinnovata pressoch\u00e9 interamente, e in ornata forma abbellita la chiesa circa la met\u00e0 del secolo XVIII fu ad onore di Maria ed a custodia della prodigiosa immagine eretto un nobile altare di fino marmo, a cui fu con pomposa solennit\u00e0 trasportata nel giorno 11 di Luglio dell\u2019anno 1751 da Alvise Foscari<\/strong> patriarca di Venezia. (1)<\/p>\n Visita della chiesa 1733<\/strong><\/p>\n Sopra l’altare della Madonna vi \u00e8 l’Annunziata<\/em> opera d<\/span>i Matteo Ingoli<\/strong>. La tavola dell’altar maggiore coll’Assunta<\/em>, e abbasso i Santi Rocco, e Margherita<\/em> \u00e8 opera bellissima di Montemezzano<\/strong>. Un\u2019altra tavola con la Beata Vergine<\/em>, il Bambino<\/em> e i Santi Agostino, Francesco, Giustina, e Catterina<\/em> \u00e8 opera di Girolamo Pilota<\/strong>.<\/span> (2)<\/p>\n Eventi pi\u00f9 recenti <\/strong><\/p>\n Soppresse quelle monache agostiniane, insieme con tutte le altre nel 1810, rimase chiusa la chiesa sino al 1817, in cui riducendosi l\u2019annesso convento in istituto di educazione femminile si riapr\u00ec ai divini uffici la chiesa sebbene sia stata ristretta e ridotta a tre soli altari onde dar modo alle nuove ordinazioni di quell\u2019istituto<\/span>. (3)<\/p>\n (1) FLAMINIO CORNER. Notizie storiche delle chiese e monasteri di Venezia, e di Torcello tratte dalle chiese veneziane e torcellane (Padova, Stamperia del Seminario, 1763).<\/p>\n (2) ANTONIO MARIA ZANETTI. Descrizione di tutte le pubbliche pitture della citt\u00e0 di Venezia ossia Rinnovazione delle Ricche Miniere di Marco Boschini (Pietro Bassaglia al segno di Salamandra – Venezia 1733)<\/p>\n (3) ERMOLAO PAOLETTI. Il fiore di Venezia ossia i quadri, i monumenti, le vedute ed i costumi. (Tommaso Fontana editore. Venezia 1839).<\/p>\n