{"id":26549,"date":"2017-09-05T14:49:24","date_gmt":"2017-09-05T14:49:24","guid":{"rendered":"http:\/\/www.conoscerevenezia.it\/?p=26549"},"modified":"2023-01-22T07:14:14","modified_gmt":"2023-01-22T07:14:14","slug":"chiesa-di-santelena-vulgo-santa-lena-in-isola","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.conoscerevenezia.it\/?p=26549","title":{"rendered":"Chiesa e Monastero di Sant’Elena vulgo Santa Lena in Isola"},"content":{"rendered":"

Chiesa e Monastero di Sant’Elena vulgo Santa Lena in Isola. Monastero di Monaci Olivetani. Monastero secolarizzato<\/em><\/h3>\n

Storia della chiesa e del monastero<\/strong><\/p>\n

Prima che da Costantinopoli giungesse ad arricchire la citt\u00e0 di Venezia il sacro corpo dell\u2019imperatrice Sant\u2019Elena, gi\u00e0 al di lei nome era stata dedicata una chiesa nell\u2019isola situata non molto lungi da Castello, e che da molti, bench\u00e9 fallamente, fu detta essere l\u2019antico Olivolo. In quest\u2019isola, che era di antica giurisdizione dei vescovi di Castello, fond\u00f2 circa l\u2019anno 1175 a proprie sue spese Vital Michieli, vescovo castellano, un ospedale sotto l\u2019invocazione di Sant\u2019Elena, riservando a s\u00e9, ed ai suoi successori l\u2019elezione del priore, a cui con pubblico istrumento nell\u2019anno suddetto si obbligarono d\u2019ubbidire i confratelli, abitanti nel fondato ospedale. Non deve esservi dubbio, che sino da principio il priore, ed amministratori del luogo fossero canonici regolari, istituto allora assai disteso in Venezia, poich\u00e9 nell\u2019anno VIII di Pietro Ziani doge, che fu di nostra salute 1211, Aicardo veneto, canonico regolare del monastero di Sant\u2019Elena di Venezia, trasport\u00f2 da Costantinopoli il corpo di Sant\u2019Elena, e lo condusse in Venezia al suo monastero. L\u2019ospedale dunque, che realmente era un monastero con ospizio unito per accoglimento dei poveri, e massimamente pellegrini, secondo l\u2019uso di quei secoli, mut\u00f2 anche il nome nell\u2019anno 1233, avendo Marco Michieli vescovo castellano, di consenso del suo capitolo, concesso in pieno e libero dominio l\u2019ospedale, e l\u2019isola tutta a Demetrio, che vi era allora priore, con facolt\u00e0 d\u2019adunarvi frati, a s\u00e9 ritenendo solamente la prerogativa di confermar il priore, e di annuo censo di due ampolle di vino da presentarsi ai vescovi castellani otto giorni avanti la festa della santa titolare. Vantaggioso riusc\u00ec al monastero il governo del priore Demetrio, a cui in spontanea pia oblazione furono da alcuni pii fedeli donate possessioni nei territori di Treviso, e di Padova a mantenimento dei suoi canonici. Aicardo dunque canonico regolare di Sant\u2019Elena di Venezia, si port\u00f2 (come dicemmo) a Costantinopoli in quei tempi fortunati, nei quali la Repubblica di Venezia signoreggiava in gran parte di quella imperiale citt\u00e0, risaputo, che il corpo della santa imperatrice si custodiva nella chiesa di un monastero dedicato al di lei nome, con accortezza nascostamente lo lev\u00f2; ed a Venezia trasportatolo lo colloc\u00f2 nel suo monastero. Questa \u00e8 la maniera della celebre traslazione riferita dal Dandolo. Favola perci\u00f2 deve reputarsi quanto di essa viene scritto d\u2019alcuni del sacro corpo, trasportato alle Chiese dei Carmelitani e dei Serviti, i monasteri dei quali, al tempo dell\u2019arrivo del venerabile deposito, non erano ancora stati fondati.<\/p>\n

Si gloriano di possedere questo corpo i Romani, che la dicono sepolta in Roma, ed i francesi, che la vogliono da Roma furtivamente rapita, e condotta in Francia; ma molto migliore \u00e8 il fondamento dei Veneziani, che acquistarono il sacro corpo in Costantinopoli, ove (per testimonianza di Socrate Scolastico, di San Teofane costantipolitano, e di altri autori greci egualmente antichi, che accreditati) fu sepolta la santa imperatrice, ivi trasportata per ordine di Costantino il Grande suo figlio. N\u00e9 recare deve meraviglia, che la santa principessa fosse dal figlio, bench\u00e9 altrove morta, fatta tradurre in Costantinopoli, quando per di lui comando anche il corpo dell\u2019imperatore Costanzo suo padre, bench\u00e9 morto negli errori del paganesimo, fu dall\u2019Inghilterra condotto in Costantinopoli. Si solennizzava anticamente in Venezia la festa di Sant\u2019Elena nel giorno 21 di maggio; ma poi nell\u2019anno 1402, stabil\u00ec con suo decreto l\u2019autorit\u00e0 del maggior consiglio, che la pompa di tali festa si celebrasse nel marted\u00ec dopo la domenica delle Pentecoste, il che poi per ubbidienza ai sacri riti ecclesiastici fu sospeso, e rest\u00f2 trasportata la celebrazione dell\u2019ufficio al giorno 17 del mese di agosto.<\/p>\n

Frattanto per le vicende delle cose umane, e molto pi\u00f9 per i gravi danni, che apport\u00f2 alla disciplina ecclesiastica la lunga continuazione dello scisma, il monastero and\u00f2 a tale decadenza, che nei principi del secolo XV, rimasto vi era nei rovinosi edifici il solo priore, che tutte consumava le rendite del monastero.<\/p>\n

Resa nota al pontefice Gregorio XII, la deplorabile situazione di un santuario gi\u00e0 s\u00ec famoso, stabil\u00ec con suo diploma segnato nel giorno 21 di settembre dell\u2019anno 1407, che il monastero di Sant\u2019Elena di Venezia concesso fosse alla Congregazione dei monaci Olivetani, che nel giorno 23 ottobre dello stesso anno furono per il credito dell\u2019esemplare loro vita ammessi al possedimento del luogo per pubblico decreto del Maggior Consiglio, in cui fu legge, che i priori, che si eleggessero in avvenire, dovessero ricever la temporale investitura del monastero e delle sue rendite dalla mano del doge, di cui sia istituito il monastero stesso perpetuo giuspatronato.<\/p>\n

Preso il possesso del luogo, i monaci Olivetani lo ritrovarono a tal miseria ridotto, che le sacre suppellettili erano un solo abito sacerdotale, con un messale, ed un calice di stagno, e in egual maniera spoglio di qualunque arredo il monastero, cosicch\u00e9 sarebbero stati costretti ad abbandonarlo, se la divina provvidenza, per mezzo della carit\u00e0 dei fedeli, non fosse accorsa a soccorrerli. Uno dei principali benefattori fu Tommaso Talenti, che morto nell\u2019anno 1403, aveva prima nel suo testamento dell\u2019anno 1397, lasciato a quel monastero, e la Congregazione Olivetana, che si fondasse o in Venezia, o in Torcello, ducati settemila d\u2019oro, da impiegarsi in fabbriche, ed in possessioni per il mantenimento dei monaci. Giudicati questi aspettarsi al monastero di Sant\u2019Elena, gi\u00e0 assegnato ai monaci Olivetani, furono con essi riparate alcune delle fabbriche cadenti, acquistate suppellettili sacre per la chiesa, e necessarie per il monastero; ed il rimanente fu impiegato in acquisto di beni per alimento dei religiosi.<\/p>\n

Fu poi il corpo dell\u2019illustre benefattore trasferito nell\u2019anno 1411 a questa chiesa, e sepolto in un nobile deposito di marmo unitamente con Margherita sua moglie, che emula della piet\u00e0 del marito, lasciati aveva in pio legato mille e seicento ducati d\u2019oro ai monaci Olivetani.<\/p>\n

Maggiore fu la pia liberalit\u00e0 di Alessandro Borromeo nobile fiorentino, che eresse per conservarvi il corpo della santa imperatrice una nobile cappella con la spesa di mille e cinquecento scudi d\u2019oro, e ne impieg\u00f2 altrettanti per lo totale risarcimento degli edifici necessari all\u2019uso dei religiosi. Assegno poi al monastero duecento scudi d\u2019oro di perpetua rendita, in terreni acquistati nel padovano, ed altri quattro cento nella camera degli imprestiti, quali per la continua variazione delle cose umane vennero poi a mancare. Si vede il sepolcro dell’insigne benefattore magnificamente eretto nella cappella dedicata a Sant\u2019Elena, nella quale pure riposano due altri della casa Borromea, benemeriti dell\u2019ordine Olivetano. Fu poi la chiesa nel giorno 18 di aprile dell\u2019anno 1515, solennemente consacrata da Domenico Aleppo vescovo di Chissamo in Candia, ivi poi sepolto.<\/p>\n

Dopo ci\u00f2 avendo il senato concesso alle devote richieste di Filippo II re delle Spagne un osso tratto dal corpo della santa imperatrice, perch\u00e9 da simili concessioni troppo non restasse diminuito il sacro deposito, furono le rimanenti ossa chiuse in una forte cassa di piombo, e rinserrate in un\u2019urna nella pi\u00f9 interna parte della mensa dell\u2019altare, trattenuto solamente, per soddisfare alla devozione dei fedeli, il sacro capo decorosamente legato in argento, che pomposamente si espone nella solennit\u00e0 della santa. Unite al sacro capo si custodiscono decentemente altre sacre reliquie, le quali, come ci rapporta la tradizione, furono da Costantinopoli a Venezia trasportate, unitamente al sacro corpo, da Aicardo canonico regolare del Monastero. Sono queste: Una riguardevole porzione del legno della Santissima Croce, cui si dice essere stata da Sant\u2019Elena riservata a sua particolar devozione, allorch\u00e9 rinvenne in Gerusalemme il prezioso strumento di nostra salute. Una spina della corona del Redentore. Una porzione del cranio di San Giacomo minore apostolo. Un frammento d\u2019osso di San Stefano protomartire, e parte di un dito di Santo Spiridione vescovo di Trimitunti in Cipro.<\/p>\n

Con lo scorrere degli anni, essendosi frattanto diminuite le rendite del monastero, onde difficilmente poteva sostenersi uno scarso numero di religiosi, Alessandro VI, acciocch\u00e9 il divino culto non si estinguesse in un cos\u00ec devoto santuario, un\u00ec, ed incorpor\u00f2 nell\u2019anno 1493 al monastero di Sant\u2019Elena di Venezia la chiesa parrocchiale dei Santi Vito e Modesto di Spinea, territorio trevigiano, e poi Giulio II, con apostolico diploma dell\u2018anno 1506, stabil\u00ec che il parroco di essa chiesa fosse non solo eleggibile, ma amovibile ancora a disposizione del monastero, di cui era venuta membro la chiesa suddetta. Con uguale liberalit\u00e0 benefic\u00f2 il monastero nell\u2019anno 1561 il pontefice R. unendogli le chiese parrocchiali di San Michiel di Viraga, e di Santa Maria d\u2019Orglano nel territorio vicentino, con piena libert\u00e0 all\u2019abbate, ed ai suoi monaci di eleggere, e rinnovarvi i parroci, secondo che loro pi\u00f9 paresse espediente per lo bene delle rispettive chiese, e del buon governo delle anime. (1)<\/p>\n

Visita della chiesa (1839)<\/strong><\/p>\n

La chiesa, che, come si disse, ancora \u00e8 sussistente nelle principali muraglia, ebbe bens\u00ec un restauro nel 1233 sotto il regno del doge Pietro Ziani; ma pi\u00f9 si \u00e8 ampliata riedificandosi nella forma tedesca tra la fine del secolo XIV ed il principio del XV. Andava celebre per la cappella di Sant\u2019Elena, opera di tre architetti nominati Arrigo, Ambrogio e Cristoforo e tutta a spese costrutta dell’anzidetto Alessandro Borromeo. Singolare era nella sagrestia il suolo di smalto azzurro e bianco, vermicolato a quadretti, in ognuno dei quali vicendevolmente si vedeva un\u2019aquila ed un breve di cente: Justiniani, dacch\u00e9 un tal suolo era stato fatto a spese di quella famiglia, che pur nella sagrestia aveva il sepolcro. Altro oggetto notabile nella chiesa era il coro per i 34 sedili rappresentanti altrettante citt\u00e0 principali del mondo, opera di fra Sebastiano da Rovigno converso Olivetano. Per\u00f2 pi\u00f9 assai chiara la rendeva la pala dell\u2019altare maggiore con la visita dei re magi, opera preziosissima di Palma il vecchio che oggid\u00ec si ammira in Milano nella Pinacoteca di Brera; altare e pala fatti a spese della famiglia Contarini Bertucci che nella cappella dell\u2019altare maggiore aveva appunto la propria sepoltura.<\/p>\n

Tuttavolta per altre sepolture illustri si rendeva degna di osservazione questa chiesa. Tosto una sepoltura si trovava sulla porta maggiore, la quale decorata da due colonne con capitelli compositi e con fusti di marmo bigio scannellato reggenti una cornice finemente intagliata, faceva passare quella cornice a piegarsi in semicircolo ed a prendere la forma di frontespizio il cui timpano si destin\u00f2 ad accogliere un gruppo del pi\u00f9 eletto marmo statuario esprimente Sant\u2019Elena in atto di dar la spada ministra di grandi imprese al genuflesso Vittore Cappello, e porre pi\u00f9 in l\u00e0 l’urna in cui si fingevano collocate le spoglie di s\u00ec invito capitano. Il gruppo e l\u2019urna, unici frutti che rimangano in Venezia di Antonio Dentone, meritevoli di molta lode per la espressione e per la maestria del lavoro, si sono ora collocati nella chiesa dei Santi Giovanni e Paolo senza per\u00f2 l\u2019elogio del Cappello che stava scolpito sull\u2019architrave della porta. Diremo quindi alcuna cosa di essi nell\u2019esame di quella chiesa.<\/p>\n

Entrati in chiesa di Sant\u2018Elena subito a mano sinistra si vedeva il deposito di Tomaso Talenti benefattore insigne di questo monastero come gi\u00e0 si \u00e8 accennato indi per il corpo della chiesa quello si trovava di Alvise Loredano, quello di Pietro, quello di Jacopo Loredano tutti fortissimi guerrieri, e quello di Pietro Balbi morto nel 1509 mentre si apparecchiava a combattere in Morea contro turchi, quello di Francesco PriuIi e quelli finalmente di altri chiari uomini nelle armi e nelle lettere. Nella cappella poi di Sant\u2019Elena stava dinanzi all\u2019altare l\u2019urna di quel toscano Alessandro Borromeo che eresse la cappella medesima. Se ne vedeva sull\u2019urna la effigie vestita con le maniche a comeo e col cappuccio in testa secondo il costume fiorentino di quel tempo. Anche a Borromeo fratello di lui si era posto un monumento in ricchi marmi alla sinistra della cappella stessa; ma a questi ed agli altri che quivi l\u2019avevano cercata nei marmi \u00e8 ora commessa la memoria ai soli libri. Che se quest\u2019 urne andarono disperse, il corpo per altro di Sant\u2019Elena, sempre religiosamente custodito, si trasport\u00f2 nella chiesa di Castello ove tutto giorno si venera.<\/p>\n

Per tali maniere agiati vissero quegli Olivetani sino al 1806 in cui dovettero concentrarsi a quelli di San Benedetto di Padova. Dopo quest\u2019epoca il convento e la chiesa si diede al militare, che vi ha giurisdizione tuttavia. E siccome fin dai tempi della repubblica furono quivi instituiti 34 forni che per cuocere il biscotto alle ciurme occupavano cento uomini di nazione tedesca, si ridussero oggimai i forni a 29 e divisa la chiesa in due parti, nella inferiore si posero dei mulini per macinare la farina e della superiore si fece un ampio granaio per raccoglierla. (2)<\/p>\n

(1) FLAMINIO CORNER. Notizie storiche delle chiese e monasteri di Venezia, e di Torcello tratte dalle chiese veneziane e torcellane (Padova, Stamperia del Seminario, 1763).<\/p>\n

(2) ANTONIO MARIA ZANETTI. Descrizione di tutte le pubbliche pitture della citt\u00e0 di Venezia ossia Rinnovazione delle Ricche Miniere di Marco Boschini (Pietro Bassaglia al segno di Salamandra – Venezia 1733)<\/p>\n

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