Storia dell\u2019isola, della chiesa e del monastero.<\/strong><\/p>\n Allorch\u00e9 nel secolo XII, frequentissimo era o per cagione di devozione, o di commercio l’approdare dei veneti legni alle Scale della Soria <\/em>(Siria), e il passare dei veneziani alla venerazione dei sacri luoghi della Palestina, incontravano bene spesso quei devoti passeggieri la disgrazia di restare infetti dalla lebbra; male allora assai comune in quelle provincie, e ritornati poi in patria lo comunicavano anche ad alcuni dei loro concittadini.<\/p>\n Al ricovero di quei miserabili, che oppressi da tale schifosa infermit\u00e0 non avevano il modo di curarsi nelle loro case, fu destinata una casa nella Parrocchia dei Santi Gervasio e Protasio<\/em>, nel luogo che ancora si chiama Corte di San Lazzaro<\/em>, cos\u00ec denominata, perch\u00e9 in dialetto veneziano suole la lebbra dirsi mal di San Lazzaro<\/em>, a riguardo che nell’antiche pitture, che rappresentano il santo mendico Lazzaro<\/strong> della parabola evangelica, egli si vede coperto di lebbra.<\/p>\n Angusta per\u00f2 essendo una sola casa all’accoglimento dei molti infermi, Leone Paolini<\/strong> uomo assai pio in un’isola delle venete lagune ricevuta in dono da Umberto<\/strong> abbate di Sant’Ilario<\/em>, fond\u00f2 un ospitale, ed una chiesa sotto l’invocazione di San Leone<\/strong> papa, che offri poi nell’anno 1182 in libero dono alla Chiesa Cattedrale di San Pietro di Castello<\/em>, affinch\u00e9 restasse in di lei perpetua giurisdizione e potest\u00e0. Destin\u00f2 anche un priore per la custodia e direzione del pio luogo, i di cui successori furono poi nei tempi successivi diversamente eletti.<\/p>\n Nell’anno 1264 i conversi, ossia serventi, gli infermi e le inferme dell’ospedale, vacando la carica di priore, chiamarono ad essa fra Vittilino<\/strong> dell’ospedale di Santa Maria dei Crociferi<\/em>; ma opponendosi a tal elezione, come lesiva di sua autorit\u00e0, Tommaso Franco<\/strong> vescovo Castellano<\/em>, rinunziarono nello stesso tempo i poveri a qualunque loro prerogativa, e Vittilino<\/strong> all’ottenuta carica, onde rimasta libera al vescovo la destinazione del priore, scelse egli con consiglio dei suoi canonici, nel giorno 5 di luglio dello stesso anno, il suddetto fra Vittilino<\/strong>, e solennemente l’istitu\u00ec priore nel possesso del priorato di San Lazzaro<\/em>, nel di cui nome cambiato si era il primo titolo di San Leone<\/em>.<\/p>\n Essendo poi succeduto a Vittilino<\/strong> nell’ufficio un altro di nome Pancrazio<\/strong>, per la traslazione di questo ad altra carica, si radun\u00f2 nel giorno 29 di gennaio dell’anno 1269, il capitolo, ossia Convento dei Frati, e Suore dell’Ospital di San Lazaro<\/em> (cos\u00ec esprime il documento autentico, in cui nominatamente si leggono notati i poveri e povere dell\u2019ospedale, chiamati frati e suore secondo lo stile di quei tempi) ed elessero concordemente priore il loro confratello Bonalbergo<\/strong> sacerdote, la di cui elezione presentata a Simeone Moro<\/strong> piovano di San Barnaba<\/em>, e Vicario allora della chiesa Castellana vacante, rest\u00f2 da lui, previo diligente esame, con il consiglio del capitolo Castellano confermata nel giorno 4 del susseguente febbraio.<\/p>\n Quantunque per\u00f2 questa elezione fosse stata fatta di piena libert\u00e0 del capitolo di San Lazaro<\/em>, ed il vicario capitolare non ne avesse dato che la sola conferma, contuttoci\u00f2 nei susseguenti tempi i vescovi di Castello nei casi delle vacanze continuarono ad istituirvi i priori, come fece nell’anno 1281 Bartolommeo Quirini<\/strong> di questo nome primo, vescovo di Castello, eleggendo priore Antonio<\/strong> prete della Chiesa di San Bartolommeo<\/em>; e nell’anno 1329 Angelo Delfino<\/strong> vescovo, il quale istitu\u00ec priore nel priorato di San Lazaro<\/em>, Romano<\/strong> prete e sacrestano della chiesa cattedrale castellana.<\/p>\n Col tratto poi del tempo per ragioni e con maniere ora a noi sconosciute, pass\u00f2 la facolt\u00e0 di eleggere il priore nei governatori dell’ospedale, i quali, come consta da pubblici documenti destinarono priore del pio luogo nell’anno 1479 Giacomo Rinaldi<\/strong>, e poi per la rinunzia fatta nell’anno 1482 dal Rinaldi<\/strong>, gli sostituirono Filippo Cornaro<\/strong>, coll’obbligo di dover loro render esatto conto del suo maneggio. Bisogna credere, che questi mancasse al proprio dovere.<\/p>\n Poich\u00e9 dopo otto anni d’amministrazione fu scacciato nel giorno 21 di ottobre dell’\u2019anno 1490, per comando dei governatori dal carico, ed in di lui luogo dichiarato priore Girolamo dei Tommasi<\/strong>. Governava allora la chiesa di Venezia il patriarca Maffeo Gerardo<\/strong>, il quale sollecit\u00f2 di ricuperare le antiche prerogative dei suoi antecessori, subito ebbe notizia di tal elezione nel giorno 26 dello stesso mese, ed anno la dichiar\u00f2 nulla, e destin\u00f2 priore nell’ospedale di San Lazaro<\/em> Secondo Contarini<\/strong>, religioso agostiniano, comandando ad Antonio Saracco<\/strong> arcivescovo di Corinto<\/em>, e suo vicario generale, che por dovesse l’eletto nel possesso del priorato conferitogli. Qualunque per\u00f2 ne fosse la cagione ora a noi nascosta, continu\u00f2, come spicca da documenti, il Tommasi<\/strong> ad esercitare la carica ottenuta dai governatori, i quali nell’anno 1496 gli accrebbero la mercede destinata al sostentamento della di lui famiglia, e poi in gratificazione di sue benemerenze lo confermarono, finch\u00e8 vivesse, perpetuo priore dell\u2019ospedale. Rest\u00f2 dunque Secondo Contarini<\/strong> con l’infruttuoso titolo di priore, il quale dopo la di lui morte pass\u00f2 per decreto del patriarca Girolamo Quirini<\/strong> in Marco Baldigaro<\/strong> canonico castellano, priore anch’esso solo di nome.<\/p>\n Si and\u00f2 frattanto talmente minorando il numero dei lebbrosi, che nell’ospedale vi abitavano appena uno o due infermi. Poich\u00e9 anche i governatori ne avevano pressoch\u00e9 abbandonata la custodia e la cura; onde il magistrato presidente agli ospitali credette vantaggioso alla citt\u00e0 mutare il vecchio istituto nel ricovero dei molti poveri, che col giornaliero mendicare erano di aggravio ai cittadini, e di disturbo alle chiese. Esposto il loro pensiero al senato, fu con decreto del giorno 26 di maggio dell’anno 1594 stabilito, che riservato prima ai lebbrosi il loro mantenimento, ci\u00f2 che sopravanzasse delle rendite assegnar si dovesse in mantenimento dei poveri mendicanti, per il ricovero dei quali si dovesse tosto risarcire le danneggiate fabbriche dell’ospedale.<\/p>\n Quasi per\u00f2 sotto il calore di questo decreto, considerando i governatori, quanto incomoda fosse per la cura dei mendichi la situazione tanto remota dell’isola, a cui malagevole era bene spesso nel rigore dell’inverno l’approdare, onde restavano gli infermi abbandonati dal medico, e dai sussidi opportuni, impetrarono per\u00f2 nell’anno 1595 dalla suprema autorit\u00e0 del Maggior Consiglio<\/em> di poter trasferire l’ospedale in qualche luogo della citt\u00e0 creduto pi\u00f9 idoneo a s\u00ec pietoso, e salutare istituto.<\/p>\n Abbandonata dunque l’isola, e ridotta alla condizione di semplice ortaglia rest\u00f2 inutile fin all’anno 1716, in cui fu concessa alla congregazione detta di Sant’Antonio abbate<\/em> dei monaci armeni professori della regola di San Benedetto<\/em>.<\/p>\n Fondatore di questa piccola congregazione fu Michitar<\/strong> di Pietro<\/strong>, pio e cattolico sacerdote, nato di nobile stirpe in Sebaste<\/em> citt\u00e0 dell’Armenia, il quale con zelo apostolico pot\u00e9 trarre dall’errore dello scisma greco alla professione del dogma cattolico alcuni di quei monaci, che in quelle provincie vivevano nel solitario istituto fondato gi\u00e0 dal celebre Sant’Antonio abbate<\/em>.<\/p>\n Acquistati tali compagni fond\u00f2 prima nell’Asia minore, indi scacciato da essa per le persecuzioni degli scismatici, trasfer\u00ec in Costantinopoli una compagnia di monaci, dai quali dichiarato abbate perpetuo prescrisse loro sotto l’invocazione di Sant’Antonio abbate<\/em> per norma del loro vivere la regola di San Benedetto<\/em>. Da Costantinopoli si ridussero nell\u2019anno 1703 in Modone<\/em> citt\u00e0 del Regno di Morea, dove per pubblica munificenza della repubblica veneziana dotati di rendite e possessioni vissero servendo a Dio, finch\u00e8 nella funesta invasione di quel regno fatta dall\u2019armi turche, opportunamente fuggendo si ricoverarono in Venezia.<\/p>\n Quivi fu offerta loro l’Isola di San Lazzaro<\/em>, come un luogo assai adattato al loro istituto, nel quale potessero in continuato esercizio di studio, e d’orazione disporsi alle missioni d\u2019Armenia, per le quali furono istituiti. Ottenutane dunque la permissione dal senato nel giorno 17 di settembre dell’anno 1716, ricevettero dai governatori dell\u2019Ospitale di San Lazaro dei Mendicanti<\/em> con discrete condizioni il possesso del luogo, che ben resto con le elemosine della nazione Armena ritrassero dalla sordidezza, e dallo squallore, fondandovi un ben ideato monastero, e riducendo la chiesa pressoch\u00e9 rovinosa a pi\u00f9 nobile ed ornata forma con altari di marmo.<\/p>\n Pass\u00f2 poi all’eterna quiete dei giusti l’abbate Michitar<\/strong> nel giorno 17 di aprile dell’anno 1749, e nell’anno susseguente fu sostituito nel di lui carico Stefano Melchiori<\/strong> nativo di Costantinopoli. (1)<\/p>\n Visita dell\u2019isola e della chiesa (1839)<\/strong><\/p>\n Superate alcune difficolt\u00e0 di massima, ebbe l’abate Mechitar<\/strong> nel 1717, mediante lieve annuo tributo, l’intero possesso dell’isola di San Lazzaro<\/em>.<\/p>\n Non disanimato nel suo fervore ed assistito da larghe sovvenzioni dei suoi connazionali, con la direzione dell’architetto Francesco Chesia<\/strong>, prese innanzi a rialzare il convento e la chiesa dalle rovine. Il primo di nulla pi\u00f9 consistente che di alcuni camerini, due pozzi ed un giardino, fui diviso in due piani, assegnando il campo di mezzo ai dottori, onde fossero disgiunti dai novizi e dalle scuole; ridusse una sala assai vasta ad uso di refettorio, ed una al di sopra, egualmente grande, la destin\u00f2 alla libreria. La chiesa antica fu da lui restaurata piantandovi cinque altari e gettando il fondamento del nuovo campanile. N\u00e9 anche trascur\u00f2 la coltura del terreno, utile a pi\u00f9 riguardi, e soprattutto al divagamento ed al salubre esercizio del corpo.<\/p>\n Dai materiali edifici si volsero le sue cure a tutelare la congregazione contro le calunnie, il che fece in Roma vittoriosamente con la facolt\u00e0 d’inviare missionari per tutto l’oriente. Pass\u00f2 di poi a stabilire gli ordini, coi quali doveva la congregazione essere diretta, s\u00ec per riguardo ai metodi d’istruzione, s\u00ec per gli esercizi spirituali e s\u00ec per le ricreazioni medesime. Acquistati in fine dei caratteri in Amsterdam pot\u00e9 stampare alcuni libri come quelli che sovra ogni altra cosa stimava atti a sradicare insensibilmente la ignoranza della nazione sua e renderla matura quando che fosse all’acquisto di un saggio incivilimento.<\/p>\n E parve che ogni cosa dovesse essere appieno stabilita innanzi che la provvidenza chiamasse a s\u00e9 s\u00ec zelantissimo fondatore. Lungo fu il lutto della societ\u00e0 sua per l’amara perdita; ma, trasfuso in essa lo spirito di tanto maestro, non venne mai meno negli studi e nell’amore all’istituzione dei propri connazionali. Eretta nel convento una stamperia (anno 1789), molti utili libri continuamente da quei monaci s’innoltrarono per tale modo nell’oriente, dei quali eglino stessi sono o gli autori o gli interpreti.<\/p>\n E gi\u00e0 dizionari e grammatiche di molte lingue, libri ascetici ed altri utili a pi\u00f9 rispetti, videro la luce merc\u00e9 di quei padri ad abbreviare il dirozzamento dell’Asia che Mechitar<\/strong> meditava in mezzo alle persecuzioni della patria e che incominciava ad avverare soltanto in quest’isola. Scevra di ogni pregiudizio che non cede ai diuturni sviluppi dell’intelletto, o che ritardi i progressi dello scibile umano, la Mechitaristica congregazione<\/em> tiene dietro ad ogni nuova teoria per rimetterla nella favela armena ai popoli commessi alla sua carit\u00e0. In tal guisa l’Asia vedr\u00e0 un giorno sgombrate le vie dell\u2019ignoranza; dalla religione cristiana, paziente, assidua ricever\u00e0 ancora la vita goduta sotto il cristianesimo, n\u00e9 sar\u00e0 lieve parte di quest’isola l’opera di s\u00ec bella rigenerazione.<\/p>\n Difatti non solo giovani armeni di ogni condizione qui pervengono ad essere educati nel sacerdozio affinch\u00e9 divenuti dottori possano quasi missionari recarsi a Costantinopoli, nella Natolia, nella Georgia, nella Persia, ed anche nelle Indie; ma in quest’ultimi tempi, per legato testamentario del ricchissimo armeno Samuel Murat<\/strong>, venne stabilito in Venezia, sotto la direzione dei Mechitaristi<\/em>, un collegio per l’educazione degli orfani armeni onde avviati siano nel commercio, nelle arti ed in tutte le positive conoscenze dei nostri giorni.<\/p>\n In Padova un altro collegio si \u00e8 instituito onde accogliere quei profughi giovanetti che scappati dalle crudelt\u00e0 dei paesi infedeli possano trovar salvezza e gratuita educazione. Dall’insistenza di tanti mezzi, con che la congregazione dilata il gran piano di Mechitar<\/strong>, chi non conosce quali felici conseguenze possano derivare? Torniamo a ripeterlo: l’Oriente ricever\u00e0 quindinnanzi un nuovo sviluppo che in parte sar\u00e0 dovuto alla istituzione Mecchitaristica<\/em>, ed il vile grano di senape sollever\u00e0 un\u2019altra volta la forte pianta che ricetta gli abitatori dell\u2019aria.<\/p>\n Frattanto ognuno che si rechi a visitare questo convento in tutto vedr\u00e0 l’impronta dei nostri tempi: nella moderazione delle istituzioni; nella grazia dei monaci, sciolta da quella severit\u00e0 che \u00e8 frutto talvolta della solitudine; nell’amor loro allo studio; in quella religione addottrinata in fine che non ha d\u2019uopo di rigidezza per adempiere l’alta missione d\u2019illuminare i propri fratelli. Vedr\u00e0 p.e il refettorio, soprammodo pulito, aver di fronte all’ingresso gran tela rappresentante la cena del Redentore<\/em> opera di Pietro Novelli<\/strong> non destituita di molto pregio. Salito alla libreria, vero gioiello, non tanto per la magnificenza degli scaffali quanto per la sceltezza delle opere, trover\u00e0 il soffitto a fresco in tre comparti dove Francesco Zugno<\/strong> dipingeva Santa Catterina<\/em> ed i dottori della chiesa armena, scorgendovi non meno antichissima mummia, dono di un armeno ministro del vicer\u00e9 d’Egitto. Rimpetto alla libreria vedr\u00e0 un gabinetto di vari codici orientali, molti istrumenti di fisica e varie produzioni naturali, finalmente non senza gran piacere entrer\u00e0 ognuno nell\u2019ala del convento destinata alla tipografia, nella quale risplende, la bellezza e la precisione dei caratteri armeni.<\/p>\n Entrando poi in chiesa, pende a lato del primo altare un gran quadro con la cena di Nostro Signore<\/em> di Francesco Zugno<\/strong>, del quale \u00e8 pur la tavola di quel primo altare con Sant’Antonio abate<\/em> soccorso nella tentazione. Il quadro con Nostra Donna<\/em> nel cenacolo \u00e8 di certo Giovanni Emir<\/strong> ottomano venuto alla fede in Roma, e nel susseguente altare Francesco Zugno<\/strong> fece la pala con San Gregorio<\/em> battezzante le nazioni convertite, e di lui pur sono i due quadri laterali dove in vari comparti sta espresso il martirio dello stesso santo.<\/p>\n I due quadri appoggiati ai pilastri della maggior cappella, l’uno con il patriarca Isacco<\/em>, e l’altro col santo dottore Mestrop<\/em> sono di Francesco Maggiotto<\/strong>; ma del nominato Emir<\/strong> \u00e8 il quadretto nel coro con l’immagine della Vergine, siccome di esso \u00e8 ugualmente sopra l’altra porta l’Ascensione<\/em>, e siccome di Maggiotto<\/strong> \u00e8 la nascita di Maria Vergine<\/em> nella pala dell’ultimo altare.<\/p>\n Pregevole \u00e8 la nuova sagrestia, ed oggetti di giusta curiosit\u00e0 potrebbero essere i sacri arredi secondo il rito armeno veramente magnifici. Il campanile finalmente, le cui fondamenta, come si \u00e8 detto, furono gettate da Mechitar<\/strong> venne a compimento dietro il disegno di uno dei monaci a cui piacque dare alla cima le forme orientali. (2)<\/p>\n (1) FLAMINIO CORNER. Notizie storiche delle chiese e monasteri di Venezia, e di Torcello tratte dalle chiese veneziane e torcellane (Padova, Stamperia del Seminario, 1763).<\/p>\n (2) ERMOLAO PAOLETTI. Il fiore di Venezia ossia i quadri, i monumenti, le vedute ed i costumi. (Tommaso Fontana editore. Venezia 1839).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Chiesa e Monastero dei Monaci Mechitaristi Armeni, nell’Isola di San Lazzaro Storia dell\u2019isola, della chiesa e del monastero. 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