Nei tipi originali della prospettiva generale di Venezia del 1500, attribuiti dalla tradizione volgare ad Alberto D\u00f9rer, e che si conservano nel Museo Correr, i quali rappresentano Venezia veduta a volo di uccello, qual era tre secoli addietro in ogni pi\u00f9 remoto suo angolo, si scorge che allora questo palazzo non era ancora murato. Il Selva d’altronde asserisce di aver attinto all’Archivio dei Vendramin il fatto, che si cominciava a edificarlo nel 1481. Per non toglier fede in tal caso al nobile architetto, conviene ammettere, che in sorgessero speciali eventualit\u00e0 a ritardare per diciannove anni l’innalzamento della fabbrica. Certo \u00e8 che si demoliva un palazzo, che in quell’area stessa preesisteva, e si sa che quel palazzo era portato in dote a Pietro Loredan da Campagnola Lando, della casa di Pietro, Doge nel 1538. Si trattava dunque di nuova fabbrica, e chi potrebbe opporre che non occorresse anche rinnovare i fondamenti, per farli abili a sorreggere la gran mole, e massime la facciata maestosa? <\/p>\n
Quindi avrebbe ragione la famiglia, che registrava ordinata la fondazione di pianta dell’edificio da Andrea Loredan, e che non la riguardava rifabbrica, ma edificazione, come tale la giudica anche il Sansovino nella Venezia da cui si nomina come esclusiva propriet\u00e0 dei Loredani questo palazzo. Passando poi ad altra questione circa l’architetto, dobbiamo disconvenire dall’opinione della Venezia e sue lagune, che sia opera di Pietro Lombardo, e meno ancora, per la ragione, come ivi si dice, che in quel torno egli erigesse in Venezia ben altri cospicui edifici. Poich\u00e9 \u00e8 invece provato da una polizza, tratta dall’archivio dei Frari dal professore defunto Giuseppe Cadorin, che Pietro, ben lungi dall’avere allora la fama di sommo, che ottenne in appresso altissima, aiutava anzi in quel tempo Martino Lombardo e suo figlio il Moro, in qualit\u00e0 di semplice squadratore, nei lavori del prospetto della scuola di San Marco. Di pi\u00f9 ancora. Dal 1483 fino al 1489 aveva egli bens\u00ec commessa alla sua fede la fabbrica del tempio di Santa Maria dei Miracoli, ma (si nota bene) a varie riprese, perch\u00e9, non conoscendosi ancora il suo merito, si fidava poco su lui dai procuratori alla fabbrica, che lo vollero assoggettare prima ad un formale esperimento. <\/p>\n
D’altronde nel 1481 si ammiravano in Venezia dei lavori lombardeschi squisiti, senza che Pietro vi avesse, o potesse aver parte, ed era gi\u00e0 sorto anche il prospetto stupendo della chiesa di San Zaccaria. Il Cicognara, a cui si associa nell’opinione il Temanza, sembra saltasse a pi\u00e8 pari ogni obbietto, col sentenziare, che non fosse gi\u00e0 uno solo l’architetto di questo palazzo, ma pi\u00f9 lombardi si unissero, come si procedette per la facciata della chiesa di San Rocco, e per ogni opera grandiosa, avanti il Palladio. N\u00e9 sarebbe gratuito il giudizio, che in principalit\u00e0 vi figurasse Martino Lombardo, e suo figlio il Moro, che insieme a Tullio e Giulio, ci diedero il capolavoro del prospetto dell’anzidetta scuola di San Marco. \u00c8 questo palazzo tipo ornatissimo di tutte le grazie architettoniche. <\/p>\n
Sebbene l’architettura sia insigne, e vinca diversi tra i palazzi di maggior mole, e di stile pi\u00f9 corretto, veneto o lombardesco, l’ingegno dello scultore non ne ebbe la minor parte, e impreziosi quanto venne immaginato dal sagace e nobile architetto. E bene si disse, che il cornicione vince il merito dei sopraornati nei palazzi Riccardi e Strozzi in Firenze, e nel Farnese di Roma. Anzi il Temanza manda ad esso gli architetti, acci\u00f2 apprendano quali proporzioni e modanature convengano al sopraornato dell’ordine superiore di un edificio grandioso. La facciata \u00e8 di pietra, delle migliori cave dell’Istria, costrutta in tre ordini corinti; le colonne minori, isolate nel mezzo dei grandi archi, sono di marmo bianco greco venato; di marmo eguale si vedono rivestite le riquadrature fra gli intercolunni; i piccoli fondi, disposti ad ornamento, figurano di porfido, di serpentino, e di altri antichi marmi preziosi. Nell’ordine di mezzo stanno maestosi poggioli, con leoni sparsi accosciati, due all’angolo di ognuno dei laterali, e quattro nel poggiolo maggiore. La fronte \u00e8 di piedi 75, secondo il Selva; l’altezza dal pavimento terreno al tetto di 63 e mezzo, pi\u00f9 il basamento, che si approfonda nel canale, e dal quale \u00e8 la gradinata sporgente. Il Temanza, mirando alle doppie arcate, inserite in quelle degli ordini, che con apparente leggerezza contribuiscono pure alla solidit\u00e0 dell’edificio, ed agli ornamenti scolpiti e disposti maestrevolmente, giudicava la facciata di una certa composizione, a cosi dire, saporita e gustosa, per usare le sue parole, che si conosce, ma non si pu\u00f2 adequatamente descrivere. <\/p>\n
Il palazzo, collocato quasi in isola, \u00e8 di ampiezza ben molta, e contiene gran copia di stanze. Altre aggiunte ebbe poscia, e nel l649 si fece sorgere il verziere ridente, onde allettare colla novit\u00e0 del pensiero chi ammira combinati nell’edificio gentile la solidit\u00e0, il comodo ed il decoro, tre qualit\u00e0, giusta i maestri, sostanziali, della plausibile architettura. <\/p>\n
I Loredani, che in ogni modo del palazzo attuale possono dirsi, come vedemmo, i fondatori, tennero per quaranta anni il comando supremo delle armi in famiglia; perci\u00f2 nello stemma soprasta allo scudo la berretta generalizia di porpora. Pietro Loredan si riverisce dalla storia quale nuovo Marcello, per imprese guerresche, e per le vittorie dei Turchi. Sta ad onore suo il fatto, che nominato con pieni voti al dogado, in competenza col Foscari, non rimase eletto, perch\u00e9 all’idea di perdersi un generale, s\u00ec potente, calava il secondo scrutinio. L’autorit\u00e0 del di lui aspetto si ricorda imponente, avendo saputo achetar all’istante 3000 popolani in tumulto, scendendo dalle procuratie nella piazza. In questo palazzo ebbe albergo Leonardo Loredan, principe della patria, che mostr\u00f2 valor sovraumano, dando in sacrificio i figli propri alla repubblica, quando questa, fatta potenza italiana, era da tutta Europa assalita in Cambray, e fu il magnanimo fatto, che infuse lena ai trecento patrizi, che in Padova, da cento mila armati assediata, rinnovarono il trionfo delle Termopili. A tanto eroe della patria si battevano quindi medaglie, alla foggia degli antichi imperatori, e si ripeteva l’effigie nel medaglione di bronzo sui tre pili della piazza; opere squisite del Leopardi. Taceremo di Lorenzo, procurator di San Marco, primo ad essere rivestito della dignit\u00e0, che sempre, vivente il padre, si negava al figlio. <\/p>\n
Nel 1581 vendevano i Loredani questo palazzo per ?\/m ducati, equivalenti a franchi 190.344. Otto anni dopo soggiaceva a domestiche liti, e tratto all’incanto, si acquistava (notabile fatto!) per ducati 36\/m da un Vittore Calergi, proavo di Giorgio, che fu un tempo sconfitto da Pietro Loredano, e della casa dei nobili, che mossero guerra alla Repubblica, per usurparsi la sovranit\u00e0 in Candia, e che poi figli divennero e prodi suoi difensori. Forse non \u00e8 pi\u00f9 che tradizionale ci\u00f2, che si narra aver meritato i Calergi, quando ebbero in possesso il palazzo, che dovesse essere raso dai fondamenti, come penalit\u00e0 delle tante rivolte, da essi suscitate, per usurparsi il regno di Candia, ma che in riguardo alla preziosit\u00e0 della mole, non si volesse privar la citt\u00e0 di un nobilissimo monumento dell’arti. E si vorrebbe quindi, che i Calergi fossero stati costretti a comperare alcune case limitrofe dei Memmo, e quelle invece si smantellassero. Nella qual area sarebbe sorto pi\u00f9 tardi l’attuai giardino, che in conseguenza alla seguita penalit\u00e0, avrebbe influito ad un maggiore abbellimento da quel lato, con pi\u00f9 gentile appariscenza dell’edificio. <\/p>\n
I Calergi abitarono in questi recinti, finch\u00e9 la casa si estinse in un altro Vittore, che da una figlia di Andrea Gritti ebbe Marina, moglie nel 1608 di Vincenzo Grimani. Questi port\u00f2 in famiglia l’eredit\u00e0 e il cognome della linea dei Calergi, e ordinava allo Scamozzi i disegni, per ingrandire e maggiormente nobilitare il palazzo. Ci\u00f2 lo Scamozzi stesso dichiarava nel libro III della sua architettura, e nella erezione dell’ala sul giardino, che \u00e8 alla sinistra della facciata, respiciente il canale, ebbe parte per il fatto lo Scamozzi. <\/p>\n
Dai Grimani passava per retaggio il palazzo ai Vendramin, aggregati alla nobilt\u00e0 patrizia, per sovvenzioni largite alla patria, ali” occasione della guerra di Chioggia, ed assunsero il cognome Calergi. Si legano cos\u00ec alle memorie della patria quattro prosapie ragguardevoli, che si succedettero nel possesso di queste soglie suntuose. Alla casa dei Vendramin, distinta per prelature, generalati e stole procuratorie, apparteneva il Doge Andrea, il pi\u00f9 bello, gentile e ricco patrizio della citt\u00e0, generoso insieme e magnanimo, che da Sisto IV riceveva la Rosa d’oro. <\/p>\n
A lui sorge il pi\u00f9 insigne tra i monumenti, eretti dopo il risorgimento delle arti, tutto di fino marmo, con bassi rilievi, e statuette intorno al sarcofago, che sembrano tolte da gemme di greco intaglio; opera dal Temanza attribuita al Leopardi, e il segnale del vertice, scrive Cicognara, a cui giunse l’arte dello scalpello veneziano. Era nella chiesa dei Servi, ora nella maggior cappella del tempio dei Santi Giovanni e Paolo. Peccato, vi manchino le due statue, laterali all’urna, Adamo ed Eva; opera l’una di Tullio Lombardo, di cui sta sotto il nome scolpito, e forse suo lavoro anche l’altra, perch\u00e9 lo scrupolo di un parroco Domenicano, dopo tre secoli e mezzo, che erano al pubblico esposte, fu causa che venissero rimosse, e si consegnassero alla famiglia proprietaria. Alienato il palazzo dai conti Gaspare e Nicol\u00f2 Vendramin-Calergi, ultimi superstiti, a S. A. R. la Duchessa di Berry, ad essa vendettero pure i due simulacri, che si vedono nell’antisala del primo piano. E rimane il desiderio, che siano restituite alla integrit\u00e0 del monumento, acci\u00f2 non si deplori un giorno irreparabile il difetto. Insieme alle due statue, stanno due colonne di diaspro orientale, ch’ \u00e8 tradizione, ma abbastanza gratuita, appartenessero al famoso tempio, che rese immortale Erostrato ; per\u00f2 \u00e8 probabile, si recassero da Cipro dalla Vedova dei Lusignani. Della quale sta nel palazzo il ritratto, con quello di Cornelia, sua sorella, moglie a Paolo Vendramin, ed \u00e0 ragione poi dello stemma Contarini nell’antisala, e sulla porta della riva, chiunque sappia, che un Giorgio Contarini fu cugino della regina Corner, e per prestata difesa, da essa otteneva ai posteri il cavalierato e il contado del Zaffo. Nel secondo ordine, ricco di stanze, come lo sono di ben 36 gli ammezzati, due camini figurano del 4500, ed altri eleganti nel palazzo sono lavoro del secolo XVII, con colonne di breccia nera. Furono queste soglie possesso anche del Duca di Brunswik; pochi anni appresso del Duca di Mantova. Ed \u00e8 ben degna la mole di albergare dei principi, se principi erano i fondatori, essendo infatti questo il pi\u00f9 ricco edificio, che la privata fortuna potesse erigere in Venezia. <\/p>\n
Almeno i Vendramin alienandolo, e perdendo l’amore, ancora viventi, alla casa degli avi loro, vi ponevano la condizione, originata da qualche scrupolo di coscienza, che fosse sempre nella sua integrit\u00e0 custodito da un unico proprietario. E perci\u00f2 rare pitture lo fregiano, insigni pinacoteche vi vennero aggiunte, e tante preziosit\u00e0 vi si ammirano, merc\u00e9 il genio e l’amore per l’arti belle degli attuali principi proprietari.<\/p>\n
L’epigrafe, che si legge sulla base di questo palazzo, non \u00e8 pi\u00f9 che il principio di un versetto del salmo: non nobis, non nobis, Domine<\/em>, sotto intendendosi il resto sed nomini tuo da gloriam<\/em>. Sarebbe prova della piet\u00e0 e modestia insieme dei primissimi fondatori, che non inorgoglivano per il possesso di un invidiato e invidiabile edificio, su cui tre secoli e mezzo accumularono glorie artistiche e storiche, da renderlo pi\u00f9 rinomato ancora, e pi\u00f9 splendido. Ora per quanto ci consta, gli attuali signori stanno acquistando alcune fabbriche per demolirle e far sorgere un’altra ala a questo Palazzo, e un secondo giardino, per ingentilirne le attinenze. (1)<\/p>\n (1) GIANJACOPO FONTANA. Cento palazzi fra i pi\u00f9 celebri di Venezia (Premiato Stabilimento Tipografico di P.Naratovich. 1865).<\/p>\n