Vittore Carpaccio<\/strong>, al culmine della propria carriera, venne chiamato dalla Scuola degli Schiavoni<\/em> o dei Dalmati<\/em> per dipingere un ciclo di sette teleri sulle storie dei santi protettori della confraternita: San Giorgio, San Girolamo e San Trifone. La tela mostra l’unico episodio dedicato a San Trifone nel ciclo, ovvero il suo miracolo pi\u00f9 famoso, legato alla guarigione di Gordiana<\/em>, figlia dell’imperatore Gordiano III<\/strong>, quando il santo aveva dodici anni. La giovane era ossessionata da un demonio, che compare in forma di basilisco, un mostro fantastico con corpo leonino, ali di uccello, coda di rettile e testa asinina. (1)<\/p>\r\n Il termine basilisco deriva dal greco basilicos<\/em> piccolo re. Molte favole si spacciarono intorno a questo animale. Tre specie ne avevano creato con la loro fantasia gli antichi; il primo ardeva tutto ci\u00f2 che avvicinava, e faceva un deserto di ogni luogo in cui andasse, poich\u00e9 le piante e animali appassivano dinanzi a lui; il secondo era una specie di gorgone (mostro femminile con le chiome intrecciate di serpi) errante, che con il suo sguardo letale dava la morte a tutto ci\u00f2 che vedeva; il terzo con il semplice tatto faceva cadere le carni dalle ossa agli animali con cui veniva a contatto; e si diceva che un quarto, concentrazione di malanni, venisse prodotto dalle uova di galli giunti a et\u00e0 decrepita {ova centonina), covate da rospi e da serpenti.<\/p>\r\n Ecco come lo descrivono gli antichi: Il basilisco \u00e8 di grandezza non pi\u00f9 di dodici dita, con una macchia bianca nel capo, e un certo distinto diadema, donde il suo nome regale; oppure, che sia detto basilisco, perch\u00e8 altre specie di serpenti lo riveriscono. Questo muove il capo con poche, non molte piegature come avviene negli altri serpenti; ma dal mezzo in su cammina dritto ed elevato.<\/p>\r\n Si vede rappresentato con un corpo squamoso, rigonfio, che termina in una lunga coda di serpente, incurvata; ha la testa di gallo, coronata, ed \u00e8 munito di otti piedi di rospo. Ci\u00f2 che si dice nella Bibbia del basilisco non sembra indicare altro che un serpente velenoso e malefico, simbolo di colpa, di miseria, di distruzione. (2)<\/p>\r\n (1) ConoscereVenezia<\/p>\r\n