Fra tutte le carte generali del Medio Evo primeggia, sotto ogni aspetto, il Mappamondo<\/em> di Fra Mauro<\/strong> Camaldolese, che si conserva nella Biblioteca Marciana di Venezia, ed \u00e8 tanto eccellente in ogni sua parte da giustificare il titolo di cosmografo incomparabile che si legge in una medaglia coniata dai Veneziani in onore del suo autore.<\/p>\n In questo monumento cartografico alla straordinaria ampiezza e grandiosit\u00e0 materiale, tutta messa a pittura e ad oro, corrispondono la copia e la scelta delle nozioni, talch\u00e8 si direbbe un trattato quasi completo di geografia in bella foggia rappresentativa distribuito, con il corredo di lumi affatto nuovi e veri, massime intorno al Nilo, e delle pi\u00f9 recenti scoperte di quell’et\u00e0 alla costa occidentale dell’Africa, e col marcato possibile giro attorno a questa.<\/p>\n La quale ultima preziosa singolarit\u00e0 ripetuta in altro simile planisfero dallo stesso Fra Mauro<\/strong> eseguito per onorevole commissione di Alfonso V<\/strong> re di Portogallo, e col\u00e0 inviato, serv\u00ec senza dubbio di norma alle successive navigazioni dei Portoghesi, e al passaggio all’ India per la parte di scirocco. <\/p>\n La figura del Mappamondo<\/em> \u00e8 quella di una ellisse poco eccentrica, il cui asse maggiore, da settentrione a mezzod\u00ec, \u00e8 di piedi parigini 5 e pollici 11 (m. 1,92), e l’asse minore, da levante a ponente, \u00e8 di piedi 6 e linee 7 (m. 1,97).<\/p>\n Il settentrione \u00e8 posto al basso della carta, e ad ogni ottava parte del contorno sono segnati i punti cardinali e gli intermedi con i loro nomi in lettere maiuscole: “Septemtrio, Maistro, Occidens, Garbin, Auster, Siroco, Oriens, Griego<\/em>“.<\/p>\n Le tre parti del Mondo Antico sono circondate tutto all’intorno dall’oceano mondiale colorato in azzurro, e sparso di numerosissime isole quasi tutte assai piccole. I confini della Terra descritta sono: al nord la Permia (pase dei Samoiedi); al nord ovest la Scandinavia e l’Ixilandia (Islanda); all’ovest la Spagna e l’isola detta Berzil (le Azzorre); al sud-ovest il Capo Verde ed il Senegal o, altrimenti, l’Etiopia occidentale; al sud la estremit\u00e0 meridionale dell’Africa con Sofala; al sud-est l’isola Saylan; all’est la Giava Maggiore; al nord-est il Cataio.<\/p>\n Il centro del Mappamondo<\/em>, segnato da una pallottola metallica, giace tra la Caldea, l’Assiria, la Mesopotamia, giusta la tradizione che mette col\u00e0 la culla del genere umano. Ma il centro della Terra abitabile \u00e8 posto da Fra Mauro<\/strong> in Gerusalemme, per la ragione, egli dice, che la parte occidentale \u00e8 pi\u00f9 abitata della orientale, e nello scegliere il centro della Terra abitabile bisogna aver riguardo non gi\u00e0 allo spazio della Terra, ma s\u00ec alla moltitudine degli abitanti (1).<\/p>\n (1) Luigi Huges. Storia della Geografia e delle Scoperte Geografiche. 1891<\/p>\n