Un doccione dalle sembianze mostruose \u00e8 infisso nell\u2019angolo della Basilica di San Marco tra la Piazzetta dei Leoncini<\/em> e la Piazza San Marco<\/em>, disposto in modo tale che mentre tutta la sua testa sporge oltre l’angolo, il resto del corpo si ripete su ciascun lato della basilica, cosicch\u00e9 il mostro sembra avere due corpi identici, o un corpo solo diviso in due parti per esigenze prospettiche, e che si uniscono all’angolo in un’unica testa. Il doccione ha una testa umana, barbuta e pelosa, con il corpo di un drago, che tiene la testa di un felino tra le grinfie, e con una coda contorta, girata all’indietro e terminante con la testa di un rettile.<\/p>\n L’usanza di drenare l’acqua dai tetti delle chiese per mezzo di animali mostruosi risale al XIII secolo. Di questi mostri, generalmente sporgenti interamente dalla muratura della costruzione, e di forma lunga, se ne vedono molti esempi soprattutto in Italia nelle chiese gotiche. Il significato di questo doccione viene spiegato dalle leggende medievali, ma per il mostro in questione sembra che si possa ricorrere a una fonte pi\u00f9 pura, alla sintesi pi\u00f9 sublime di poesia e scienza, alla Divina Commedia<\/em>.<\/p>\n Arrivato al settimo girone dell’Inferno, e volendo discendere nell’ottavo, Dante<\/strong> fu costretto ad affidarsi alle spalle di Gerione<\/strong>, un animale mostruoso “quella sozza imagine di froda<\/em>“, esattamente raffigurata nei seguenti versi:<\/p>\n La faccia sua era faccia d\u2019uom giusto,<\/em> due branche avea pilose insin l\u2019ascelle;<\/em> \u00c8 chiaro che la stessa tradizione ha ispirato sia l’artista del doccione che il poeta: lo scultore ci d\u00e0 innegabilmente il volto di un uomo onesto, sorridente benignamente, il resto del corpo \u00e8 anche quello di un drago o di un serpente, e la testa del rettile con cui termina d\u00e0 maggior risalto all’idea dantesca. Non possiamo vedere i peli sulle braccia, non si vedono i nodi o cappi di corda, ma tutto il corpo \u00e8 ricoperto di scaglie rotonde come in Gerione<\/strong>. La coda, che \u00e8 rivolta all’indietro, con la sua testa di serpente nell\u2019atto di mordere, rende la raffigurazione di Dante<\/strong> con maggior forza, come poco dopo i versi sopra citati, dice di Gerione<\/strong>:<\/p>\n Nel vano tutta sua coda guizzava,<\/em> (1) Giovanni Saccardo in La Basilica di San Marco in Venezia. Ilustrata nella storia e nell’arte da scrittori veneziani sotto la direzione di Camillo Boito. Ferdinando Ongania Editore. Venezia 1888<\/p>\n
tanto benigna avea di fuor la pelle,<\/em>
e d\u2019un serpente tutto l\u2019altro fusto;<\/em><\/p>\n
lo dosso e \u2019l petto e ambedue le coste<\/em>
dipinti avea di nodi e di rotelle.<\/em><\/p>\n
torcendo in s\u00f9 la venenosa forca <\/em>
ch\u2019a guisa di scorpion la punta armava<\/em>. (1)<\/p>\n